―――体操女子日本代表の５人は全員が１０代で、さらにオリンピック初出場。団体戦が４人になると不利になるのでしょうか？

　「予選は、５人のうち４人がやって、３人の合計点なんです。５人いるということで、選手はそれぞれ得意な種目に出て行き、得意じゃない種目では休んだりと。宮田選手は得意な種目がたくさんあるので、予選のときにたくさん出るはずでしたが、それがなくなってしまう。そして決勝になると、３人がやって３人の合計点なので点数の取れる選手が３人出るんですが、一番取れる選手が出なくなるということは、全体的な点数が下がります」

―――メダル獲得への影響が非常に大きいということでしょうか？

　「そうですね、日本全体の点数が下がってしまうので。やはり確実に点数を取れる選手が出なくなるので、予選もそうですが、決勝も特に点数が減ってしまうっていうことなんですよね」

―――宮田選手は現在１９歳で、４年後の次のオリンピックでは２３歳です。２３歳という年齢は体操選手からするとどうなのでしょうか？

　「やはり１０代の若い選手の方が有利なのは有利ですね。年齢的にピークが女子は早いので、１０代の選手が固まったのはそういうことなんですよ。男子の場合は２０歳すぎぐらいからピークが来るんですけど、女子の場合はピークが１０代なので、そこから伸びるのはなかなか難しいんですね。２０歳をすぎると、ピークが下がってくるか、抑えて何とか状態をキープするというところになってくるので、２３歳ではちょっと不利にはなってきますね」