政府や海洋研究開発機構は先ほど、日本の南鳥島沖の海底から引き揚げた泥の中に複数のレアアースが確認されたと発表しました。

石井正一 内閣府プログラムディレクター
「世界初となる深海環境への負荷を抑えた深海底からのレアアース泥の連続的な船上揚泥技術を確立することができました」

海洋研究開発機構は、泥の成分を分析した結果、EV＝電気自動車の駆動モーター用磁石などに使われる「イットリウム」のほか、複数のレアアースが確認されたと発表しました。

機構は1月以降、南鳥島沖の深海6000メートルから世界初となるレアアース泥の試験採鉱を実施し、回収したおよそ50トンの泥の成分分析を行っていました。

レアアースをめぐっては、中国が日本への輸出管理を強化していて、国産レアアースの開発に期待が高まっています。

機構は来年2月に、南鳥島沖でさらに大規模な試験を行う予定です。