（ブルームバーグ）：米アップルとマイクロソフトは25日、MacやiPad、家庭用ゲーム機「Xbox」といった人気製品の値上げを相次ぎ発表した。
両社はいずれも、AIブームによる前例のない半導体メモリー不足を理由に挙げた。供給拡大に向けた大規模な取り組みが進んでいるにもかかわらず、供給逼迫（ひっぱく）と消費者価格への影響は当面終わりそうにない。
韓国メディアの報道によれば、サムスン電子とSKハイニックスは29日、数千億ドル規模の新たな半導体製造への投資を発表する見通しだ。韓国経済新聞が29日に情報源を明示せずに伝えたところによれば、サムスンとSKによる投資額は10年間で最大2000兆ウォン（約210兆円）に達する可能性がある。
それでも業界幹部は、新たなデータセンターが半導体需要を大きく押し上げる中で、不足は数年続くとみている。マイクロン・テクノロジーのサンジェイ・メロートラ最高経営責任者（CEO）は24日、半導体の入手状況は2028年に改善する可能性があるものの、供給が需要に追いつく時期は「見通せない」と述べた。
つまり、半導体メモリー価格は上昇し続ける可能性が高く、消費者はノートパソコンやスマートフォンなどの機器を、これまでより高い価格で購入せざるを得なくなる。インスペクトラム・テックのデータによると、パソコンに一般的に使われる半導体メモリーDDR5の価格は既に過去1年で4倍超に上昇した。
ブルームバーグ・インテリジェンスのアナリスト、ジェイク・シルバーマン氏は「需給逼迫が現時点で28年まで続く可能性が高い中、27年を通じて価格が下がる公算は小さい」とし、「消費者向け機器の価格は、製品の採算性を健全な水準に保つため、ペースは鈍化しても上昇し続けざるを得ないとみられる」と述べた。
エヌビディアの画像処理半導体（GPU）が主導するAIインフラブームは、メモリー市場を一変させた。業界がこのブームを予見できなかったことも、供給逼迫を悪化させている。
新型コロナウイルス禍後の大規模な半導体供給過剰で打撃を受けた各社は、生産能力の拡大に投資しなかった。辛うじて生き延びたメーカーも含め、現在残る少数のメーカーは、かつてない好環境に置かれている。投資家の人気を集め、顧客は供給を切望し、利益は過去最高水準に膨らんでいる。
英紙フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、アップルはブラックリストに載った中国の長鑫存儲技術（CXMT）から半導体メモリーを購入できるよう、トランプ政権に承認を働き掛けている。電子機器メーカーが直面するサプライチェーン上の課題が浮き彫りになっている。
ロジック半導体も不足
不足しているのは半導体メモリーだけではない。コンピューティングに使うロジック半導体も不足しており、価格上昇につながっている。
先端ロジック半導体の最大手、台湾積体電路製造（TSMC）は、今後数年で米国での生産能力が増えても、米国顧客がけん引する需要を満たすことはできないと、魏哲家CEOが今月、株主に語った。その後、記者団に対し「AIの発展はわれわれの予想を超えた」と述べた。
魏CEOは、エヌビディアのジェンスン・フアンCEOに対し、なぜAIブームについて事前に警告してくれなかったのか尋ねたことがあると明かした。魏CEOによれば、フアンCEOもこのブームを予想していなかったという。「TSMCを含め、誰も予見していなかった」と述べた。
各社は可能な限り速いペースで製造能力を拡大している。
TSMCは、今年だけで560億ドル（約9兆円）の設備投資を行う見通しだ。SKハイニックスは290億ドル規模のナスダック上場を計画している。同社の崔泰源会長は今月、今後5年で生産能力を2倍にする意向を示した。
サムスンも29日に見込まれる発表の前から、今年、生産能力拡大と研究に730億ドル超を投じる計画だった。
一方、マイクロンは台湾での買収を通じて供給を増やしつつ、既存施設での増産にも取り組んでいる。同社はアイダホ州とニューヨーク州でも新工場を建設している。
マイクロンのグローバルオペレーション担当エグゼクティブバイスプレジデント、マニシュ・バティア氏は24日のインタビューで「できることは全てやっている」と述べた。「今年も設備投資を増やし、生産性をさらに改善して、既存工場からより多くの生産能力を引き出せるようにしている」と語った。
ただ、XboxやMacBookを買おうとする消費者にとって、対応は遅く、規模も不十分だ。例えばソニーグループは3月、主力ゲーム機「プレイステーション5」を最大150ドル値上げした。それ以降、メモリー価格はさらに上昇している。
原題：Soaring iPad, Xbox Prices Reveal Pain of Memory Chip Mess (1)（抜粋）
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