（ブルームバーグ）：ソニーグループのエンターテインメント事業のけん引役として、実写邦画という伏兵が現れた。音楽部門傘下のスタジオが手がけた映画「国宝」は、実写邦画として歴代首位の興行収入を記録。米アカデミー賞国際長編映画賞などで候補を絞り込んだショートリストにも残った。仕掛け人の1人で、同スタジオの村田千恵子氏は世界でも受け入れられる映画だと自信を見せる。

歌舞伎役者として芸に身をささげた男性の一生を描いた同作は、国内での興行収入が173億円を超え、22年ぶりに過去最高を更新。配給する東宝の業績にも大きく貢献した。10月以降、台湾や韓国など海外市場でも公開が始まり、26年初めから全米で本格展開を予定する。

国宝の企画・プロデュースに携わったのがミリアゴンスタジオだ。23年に買収を経てソニーGに加わった。ソニー・ミュージックエンタテインメント傘下でアニメやゲーム事業を手がけるアニプレックスの完全子会社で、漫画原作の実写映画「キングダム」シリーズの佐藤信介監督らも所属する。

エレクトロニクス製品の製造メーカーからエンタメ企業へ転身したソニーGは、今ではゲーム、音楽、映画の3事業で年間営業利益の約7割を稼ぐ。映像分野では、ソニー・ピクチャーズ エンタテインメント（SPE）によるハリウッド映画や、アニプレックスが制作するアニメーションが柱だ。

実写邦画分野はこれまで比較的存在感が小さかったが、SPEの日本支社が24年公開の映画「グランメゾン・パリ」の製作委員会に参画し、配給に携わるなど実績はある。海外市場でいかに受け入れられるかが、今後の事業拡大の鍵を握る。

ソニーGの陶琳最高財務責任者（CFO）は11月11日の決算説明会で、国宝は映画「鬼滅の刃」とともに魅力的な知的財産（IP）の発掘と、優秀なクリエイターによる制作力を掛け合わせてIP価値を高めた事例だと言及した。

普遍性が国境越える

「どの国のお客さんにも喜んでもらえる作品だ」。ミリアゴンスタジオ執行役員で、国宝で企画・プロデュースを担った村田氏はこう強調する。同作は日本の伝統芸能である歌舞伎が題材だが、血統主義を乗り越え、芸を究めた人間が孤独になっていく様は、異なる言語・文化圏にも通じる。普遍的な物語は世界でも受け入れられるとみる。

村田氏がお手本の一つとするのがインド映画だ。言語が分からなくても歌や踊りの魅力が伝わってくると言い、よく見ているという。制作費100億円弱で22年公開の映画「RRR」は欧米でも大ヒットし、日本でも興行収入が25億円を超えた。

国宝では、歌舞伎の演目を可能な限りノーカットで見せることにこだわった。芸術性と商業的成功を両立できる作品を追求した結果、複数想定したシナリオの中で「ベストケースをちょっと斜め上にいっている」反響があったと同氏は話す。

世界目指す動き

映像産業振興機構（VIPO）の槙田寿文事務局次長は、邦画はかつて黒澤明監督に代表されるような「しっかりとした歴史」があり、その後も大島渚監督、是枝裕和監督らが続いたが、主要市場は依然として日本国内だった時代が長かったと説明する。

だが、ここ3、4年で潮目が変わったという。「特に若いプロデューサーや監督が最初から世界を目指す」動きが加速し、国際共同製作を通して作品を公開する市場や資金調達額を増やすことで、より充実した作品づくりを行うことが可能となった。

俳優のストライキや山火事があったハリウッドの映画産業が勢いを失う一方で、韓国映画「パラサイト」が世界で高い評価を受けるなどアジア発の作品が評価される追い風もある。槙田氏は、邦画で「近年の傑作の1本」だと感じた国宝にも期待を寄せる。

ソニーのDNA

長年映画業界に身を置く村田氏は、SPEでの勤務経験もある。国宝成功の背景は、ものづくりを祖業とし、「クリエイターに近づく」ことを重視するソニーGの姿勢があると振り返る。

小説が原作の映画作品でヒットが少ない中でも、アニプレックスの上司に掛け合ったところ、承認が下りたという。村田氏は、同社にはチャレンジングな企画を応援してくれる企業文化があり、「才能に労力と資金をかけることによって、それがきちんとクオリティーに反映されるものづくりというものを理解している」と話す。

ソニーGの十時裕樹社長は日本経済新聞のインタビューで、国宝の製作に難色を示す声や、アニプレックスが実写映画に取り組むことについて渋る声もあったと明らかにしている。ただ最後は現場を信じてゴーサインが出されたようだ。

ソニーでの勤務経験もある早稲田大学ビジネススクールの長内厚教授は、従業員が所属組織の事業領域にとらわれず、自由闊達（かったつ）に仕事を進められる環境があったと指摘する。国宝がアニプレックスから生まれたのも「いかにもソニーらしい」と述べた。

クリエイターに還元

ミリアゴンは設立からわずか2年で大きな成功体験を作ったが、今後も世界に向けて作品を送り出していく覚悟だ。村田氏は「日本国内だけで終わるものではないものを作りたい」と意気込む。

村田氏はベンチマークとしている会社を問われると、「愛の不時着」などのヒットを出した韓国のドラマ制作会社「スタジオドラゴン」を挙げた。

スタジオドラゴンはドラマがヒットすれば脚本家などクリエイターがもうかるスキームを作るために設立された点を引き合いに、「クリエイターに還元できること。それは1番やりたいこと」だと目を輝かせる。

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