（ブルームバーグ）：香港北部の大埔区にある8棟建ての高層マンション群「宏福苑」で26日発生した大規模な火災で、少なくとも44人が死亡し、数百人が安否不明となっている。消火活動が続く中、中国の習近平国家主席は犠牲者の最小化に向け救出に全力を尽くすよう指示した。

現地時間27日午前6時（日本時間同7時）ごろの消防当局者の記者会見によると、4棟の火災はすでに制御されているが、3棟は依然として燃え続けている。安否不明者数はこれまで279人と推計されていたが、新たに72人増えたと当局者は述べた。

新華社通信によると、習氏は香港の対応を支援するよう他の地方政府に要請した。香港では1996年に九龍地区で41人が死亡して以来の最悪の火災となった。火災は26日午後2時50分頃に発生した。消火活動は27日夜まで続く見通し。

ネット上で拡散された映像では、建物周辺の竹製の足場が燃えているように見え、タワーから煙が空に舞い上がる様子が映っていた。

警察は、過失致死の疑いでエンジニアリング会社の関係者3人を逮捕した。約2000戸が入る同住宅団地は1980年代に政府助成住宅として建設されたもので、長期にわたる改修工事が行われていた。

香港の鄧炳強保安局長は、刑事捜査を進める方針を示していた。同局長は「建物外部の防護ネットや難燃性布、ビニールシートが、通常規格品よりもはるかに激しく燃え広がった」と述べ、「異常な」状況だとした。

政府の声明によると、死者には37歳の消防士も含まれており、現場で倒れているのが発見された。火災は最も深刻なレベルの「レベル5」に分類されている。

香港公共放送の香港電台（RTHK）は警察の発表を引用し、複数の建物の住民から避難できないとの通報があったと報じた。

香港の団地は人口密度が高く、小さなアパートに数世代が同居しているケースが多い。香港住宅局によると、火災が発生したマンションの住民数は推定約5000人。

香港の李家超行政長官は声明を発表し、政府各部門に対し、火災の鎮火と閉じ込められた人々の救出に全力を尽くすよう指示したと述べた。また、犠牲者と負傷者の家族に対し、哀悼の意を表した。

原題：Hong Kong Tower Fire Kills at Least 44, Hundreds Missing (3)、Hong Kong Tower Fire Kills at Least 13, Xi Urges All-Out Effort、Hong Kong Leader Says 36 Dead, 279 Missing in High-Rise Fire（抜粋）

(死者数などを更新します。)

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