シリーズでお伝えしている次の衆議院選挙に向けた長野県内の各選挙区の現状。
今回は、有権者数およそ27万4000人、上伊那から下伊那地方までの長野5区です。

立候補を予定しているのは
自民党・現職の宮下一郎（みやした・いちろう）さん66歳、
いずれも新人で表明順に共産党の後藤荘一（ごとう・そういち）さん71歳、
立憲民主党の福田淳太（ふくだ・じゅんた）さん30歳の3人です。

三つ巴となるのか、それとも前回選挙と同じく、現職に対し野党が候補を一本化して挑むのか注目されています。


自民党　宮下一郎さん:
「人口減少を乗り越えて日本が発展するにはどうしたらいいか考えてるわけですけれども、私はやっぱり人と人が交流をする、これが一番の解決策だと思います」

7期目を目指す自民党の宮下一郎さん。

週末ごとに地元に戻り、各地で行われている催しを精力的に回っています。

宮下さん:
「まさにこれからリニア時代、三遠南信時代でですね、大きく発展するこの地域ですので、その総仕上げといいますかね、これからまさに正念場だという思いで頑張りたいということを多くの皆さんに訴えたいと思ってます」

2003年の選挙で初当選した宮下さんは、その後、1度落選するも父・創平（そうへい）さんの強固な地盤を継いで17年の選挙までほぼ圧勝します。

しかし前回選は、野党が共闘体制を敷いたため「与野党一騎打ち」の対決となり、立憲民主党の候補におよそ1万7000票差まで詰め寄られました。

宮下さん:
「共闘された場合には、前回の選挙と同じように大変厳しい戦いになるというのが、特にですね、明らかになると思いますので、どんな構図になっても勝ちにいけるように気を引き締めて戦いに備えたいと思ってます」

自民党の裏金問題では、就任3か月で農林水産大臣の退任を余儀なくされ、自身も政治資金収支報告書の記載内容を訂正しました。

来る自民党総裁選では、選挙管理委員を務めるため、特定候補の支持は表明できないとしながらも、「国を引っ張る強いリーダーが必要」と強調します。

宮下さん:
「様々な課題に直面する我が国が、様々な転換をして前に進んでいくためには、政治がしっかり役割を果たすことが大事ですし、そうした力を兼ね備えたリーダーがですね、選ばれるっていうことが望ましいというふうに思ってます」