トレーニング用のマットをシート代わりにお弁当を楽しむこの団体こそ、11月の中国実業団駅伝で見事、王座奪還を果たし、ニューイヤー駅伝出場を決めた中国電力陸上競技部です。

2007年以来、日本一から遠ざかっている名門が、どのようにして復活への道を切り拓いたのか！？そこには、今年から新たにチームに加わったコーチの存在がありました。

中国電力・清野太雅 選手
「今年からチームに来て、チームが明るくなりました。合宿とか楽しいです」

中国電力・中島大就 選手
「第一印象は怖い大人でしたけど、いまは陽気なおじさんです」

池田幸康コーチは、中国電力陸上部のOB3代目キャプテンで、RCCテレビ「イマナマ！」でもおなじみ、青山学院大学・原監督の同期として、ともに中電草創期を支えた1人です。

さらに今年の中国実業団駅伝で大会MVPを受賞し、チームの優勝に貢献した、池田勘汰 選手の父親でもあります。

中国電力・池田勘汰 選手
「最初は僕と父さんの距離感が掴めなくて全体的にどうなんかなと思ってましたけど、父さんもあのキャラなんで割とすぐ馴染んだなと思いました。楽しそうで何よりです（父さんが？父さん楽しそう？）楽しいんじゃないんですか、家よりイキイキしてます」

●池田幸康 コーチ
「中国電力今年雰囲気変わったよね、明るくなったよねって言われることがあるんですけど、これだけ苦しいことを選手は人生をかけてやっていますから、しんどい練習ここにしに来るんですけど明るい声かけはやった方が良いのかなとは思います」

まさに『駅伝親子』という言葉がぴったりな2人。
しかし、父にとって息子がランナーの道に選んだのは予想外でした。