野球独立リーグの大分B-リングスは5日、球団施設で記者会見を開き、元福岡ソフトバンクホークスの笠谷俊介投手（28）の入団を正式発表しました。笠谷投手は口元にひげをたくわえ、これまでとは違った風貌で登場。心機一転の覚悟を語りました。

「君はかわいい顔をしている」

笠谷：
「ホークスに入団した時に王貞治会長から『君はかわいい顔をしているからひげを生やしなさい』と言われたことがあって。ここに生やすのは初めてでお試し期間です(笑)」

11月下旬のトライアウト後、複数の独立リーグ球団からオファーを受け、進路に悩んでいたという笠谷投手。彼の背中を押したのは、12月下旬に届いた大分B-リングスの森慎一郎社長からの電話でした。

森社長：
「もう一度、1軍のマウンドで投げるところを見たい。昔から気にかけていたからこそ、なかなか声をかけられなかったが、12月に思い切って声をかけた」