2023年11月、日本ホッケー協会は創立100周年を迎え、その記念事業として全国19の自治体を『公式ホッケータウン』に認定。新潟県内では新潟市西蒲区が選ばれました。

【新潟市西蒲区　堀峰一区長】
「新潟県内のホッケーの中心地として西蒲区は、ずっと歴史を重ねてきました。それがこういう形で『公式ホッケータウン』として認定していただけたことを、本当に嬉しく思います」

長年、新潟県内でホッケーの普及に取り組んできた小林さんも、この『公式ホッケータウン』の認定で、さらに競技人口が増えればと期待しています。

【小林勝規さん】
「本当に待ってましたという感じですね。近くにこんなスポーツがあるんだ、盛んなんだ、というのを知ってもらえるいい機会なんじゃないかな」

日本国内ではまだまだ“マイナー”なスポーツで、普段の練習場の確保など多くの課題があるホッケーですが、今回、新潟市西蒲区が『公式ホッケータウン』に認定されたことは大きな飛躍のきっかけになりそうです。

今後、この西蒲区を起点に新潟県内で競技が普及し、この「ホッケーのまち」に選手を目指す人たちが集まり、ここで将来を担う選手たちが育ち、さらに魅力的な街になることが期待されます。