来年の春に開催予定の第９６回選抜高校野球大会。その出場校を選考する上で重要な参考材料となる高校野球の秋季近畿大会の準々決勝が行われ、ベスト４が出そろいました。

【大阪桐蔭－報徳学園】

１０月２８日（土）には、この秋の近畿大会３連覇を狙う大阪桐蔭と、兵庫県大会を制して１回戦も危なげなく勝ち上がった報徳学園が激突。優勝候補同士の大一番、予想通りのがっぷり四つの展開となります。大阪桐蔭が１回、４回に１点ずつ奪うと、報徳学園もじわじわと反撃、６回には６番・福留希空選手の犠牲フライで２対２の同点に追いつきます。

勝負の分かれ目となったのは７回。大阪桐蔭は、報徳学園の先発・今朝丸裕喜投手を攻めて、２アウトながら２塁３塁のチャンスを作ります。ここでバッターは４番のラマル・ギービン・ラタナヤケ選手。エース間木歩投手へのスイッチ、あるいはリスクを避けて次のバッターとの勝負も考えられる場面。報徳学園の選択は勝負。

しかし、「雰囲気に負けないように強い気持ちで打席に入った」と話したラマル選手が４番の意地を見せて、レフトへのタイムリーヒット。２人が返って、大阪桐蔭が再び２点のリードを奪います。報徳もその裏１点を返しますが反撃もそこまで。大阪桐蔭は、８回からマウンドに上がった１年生の森陽樹投手が、２イニングで１人のランナーも許さず、４つの三振を奪う完璧なリリーフ。１点差で逃げ切って４対３で勝利。３連覇に向けて、また一歩前進しました。