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日本の男子110ｍハードルがレベルの高さを見せた。布勢スプリントは25日、鳥取市布勢のヤマタスポーツパーク陸上競技場で、グランプリ種目は男子が100ｍと110ｍハードル、走幅跳、女子は100ｍと100ｍハードル、走幅跳の計6種目が行われた。8月の世界陸上ブダペスト標準記録突破者が現れたのは男子110ｍハードルで、優勝した野本周成（27、愛媛陸協）と2位の高山峻野（28、ゼンリン）が、標準記録と同じ13秒28（+1.1）をマーク。野本は日本選手権決勝を途中棄権したため、代表は日本選手権3〜6位選手が世界陸上出場資格を得られるかどうかで決まる。高山は昨年すでに13秒10と標準記録を突破し、日本選手権2位の結果で代表入りが決まっている。
高山が世界陸上に平常心で臨むことを強調
男子110ｍハードルは、日本のレベルの高さを示す結果になった。
昨年13秒10（日本歴代2位）と標準記録を大きく突破し、今年6月の日本選手権では優勝（13秒04・-0.9＝日本記録、今季世界4位）の泉谷駿介（23、住友電工）に次いで2位（13秒30）。世界陸上代表を決めている高山が同タイムではあるが、泉谷以外に敗れたのは予想外だった。
だが高山は「野本君が強かった。賞賛するしかない」と、1学年下のライバルの強さを認めた。
高山自身は日本選手権で代表を決めた後、7月のアジア選手権をステップに、8月の世界陸上にピークを合わせている。「ここには調整していないので、13秒5台が出ればいいな、と思っていました。13秒2台が出ると思っていませんでした」
昨年の世界陸上オレゴンの記録レベルを確認しておく。準決勝の着順通過は各組2位までで、13秒31（-0.6）が通過した選手の最低記録だった。各組3位以下のタイム上位2人も決勝に進んだが、13秒22（+2.5）の選手が2番目だった。布勢スプリントよりも少し状態を上げられれば、世界陸上の決勝進出も可能なレベルにいる。
いかに世界大会で持っている力を出し切るか。そしてそのためには、何をすればいいか。
その質問に「普段と変わらずにやることです」と高山は答えた。「気負ってしまったらレースがバラバラになるだけです。普段通りでいい」
ブダペストの目標を「自己新記録」だと言う。
「自己記録（13秒10）更新も無理と思いますが、（目標は）自己記録更新と言っておかないと、目標のない選手と思われてしまいますから」
高山は平常心を、独特の考え方で維持しようとしている。
19年世界陸上ドーハ大会では、予選は全体で5番目の13秒32で通過。決勝進出可能な記録だったが、準決勝は13秒58に終わった。予選と同じタイムを出せば決勝に行けたが、ハードルに接触して減速した。序盤を過去最速スピードで走ったが、気負いもあった。
もとから飄々とした考え方で強くなってきた選手だが、決勝が期待できるブダペスト大会を前に、無欲スタイルを徹底させている。
標準記録突破の野本が示した日本のレベル
1台目までは高山と野本が並んでいたが、3台目以降は高山がリードした。実績で勝る高山がそのまま逃げ切ると思われたが、終盤で野本が追い上げ、10台目を越えてから逆転した。野本は自身のTwitterに「ハードルヘタクソなので最後のスプリントで押し切りました」と記した。
スプリントは純粋な短距離のスピードのこと。110ｍハードルの歴代上位選手の100ｍ自己記録は以下の通りだ。
▼110ｍハードル日本歴代上位選手の100ｍ自己記録
13秒04（‐0.9）泉谷駿介 10秒37（+0.7）
13秒10（+0.6）高山峻野 10秒34（+1.0）
13秒16（+1.7）金井大旺 10秒41（-0.6）
13秒25（+0.3）村竹ラシッド 10秒68（+0.2）
13秒28（+1.1）野本周成 10秒36（+0.6）
13秒36（+0.8）石川周平 11秒06（+0.3）
13秒39（+1.5）谷川聡 21秒47（-0.3）※200ｍ
野本は日本歴代1、2位の泉谷、高山と同レベルのスプリント能力がある。自身の特徴としてまず「脚が短いところ」と冗談交じりに答えたが、「陸上競技に真摯に取り組み、ひたむきにやっているところですかね」と付け加えた。
「タイムに関しては想定以上ですが、13秒2台は準備ができれば出せる雰囲気はありました」
故障が多い選手で、今年も2月と5月にケガがあった。日本選手権は故障が明けてから時間がなかったが、3位以内に入らなければ世界陸上代表は難しくなる。かなり強引に勝負に行ったのだろう。「スタートで行き過ぎてしまった」ために、1台目でハードルにぶつかり転倒してしまった。
それに対して今大会は「1カ月準備する時間があり、それがタイムにつながった」と自己分析する。
「レースプランは冷静に走ることでした。前半で前に出られても、冷静に追いました」
標準記録に到達したので、世界陸連が定めた世界陸上出場資格は得た。しかし日本陸連が設定した選考規程では、日本選手権3位以内の選手が出場資格を得た場合は、日本選手権3位以内の選手が代表入りする。
すでに泉谷と高山が代表に内定済み。日本選手権3位の横地大雅（23、Team SSP）は6月25日時点でRoad to Budapest 23（標準記録突破者と世界ランキング上位者を1国3人でカウントした世界陸連作成のリスト）が47位で、この種目のエントリー人数枠の40人に入っていない。しかし同4位の石川周平（28、富士通）がRoad to Budapest 23で23位と圏内にいる。野本が代表入りできるかどうかは、横地と石川の今後の動向次第となる。
それにしても、日本の110ｍハードルが楽しみな種目になった。標準記録を4人が突破し、そのうち野本と日本選手権を欠場した村竹ラシッド（21、順大）が、代表になれないかもしれない。日本の110ｍハードル界は過去最高レベルに達している。
（TEXT by 寺田辰朗 /フリーライター）
