9709人。これは去年、福島県内で生まれた子どもの数で、おととしよりも940人少なく、初めて1万人を下回りました。少子化に歯止めがかからない状況が続いています。

背景の一つに「晩婚化」があると言われています。

こうした中、増え続けているのが、不妊治療を受けるカップルです。実に4組に1組が、検査や治療を受けているというデータもあります。ただ、不妊治療について、周囲の理解はなかなか進んでいません。いまの社会に必要なことは何なのか。治療を経験した人の声をもとに考えます。

「金銭的にも精神的にも身体的にも…」経験者感じた負担

福島県いわき市の橘あすかさん（42）。2歳の燈（あかし）くんと、7か月の陽（あさひ）くん2人の母です。

橘あすかさん、燈くん、陽くん

橘さんは、不妊治療を経て、2人の子どもを授かりました。

橘あすかさん「子ども欲しいなって思ったところ、自分の体の中で卵管癒着とか、もしかしたら不妊のリスクになるところが結構見つかったので、急いで不妊治療をした」

検査も含め、4組に1組が受けているとされる不妊治療。最も大きな課題は、費用面での負担です。

橘さん「10万～20万円代の高額な請求がちょっとずつちょっとずつ来るので、金銭的にも精神的にも身体的にもじんわり、ズシッズシッと来る感じ」

一言に不妊治療といっても、いくつかの種類があり、高度な治療になれば、費用もかさみます。

このうち、体外受精にかかる費用は、1回あたり50万円とも言われています。