彗星はどちらに進んでいる？

（山陽学園大学地域マネジメント学部講師　米田瑞生さん）
「さて、この彗星、どちらに進んでいると思いますか？ 彗星本体から右下方向に尾（テール）が伸びています。そのため、彗星が左上方向に進んでいるように見えるかもしれません。

ところが、彗星の尾は、彗星が進んできた方向に単純に伸びているわけではありません。彗星から放出された塵やガスは、太陽光による放射圧や、太陽から吹き出すプラズマの流れである『太陽風』の影響を受け、基本的には太陽から遠ざかる方向へ流されます。

この画像は、彗星が太陽から遠ざかっている8月に撮影されたものです。尾が太陽から遠ざかる方向に伸びていることも確認できます。そして、この時期の彗星の軌道を考えると、画像の中では彗星本体が右下方向へ移動していることが分かります」