イオンモール熊本で起きた大規模な爆発。警察関係者によりますと、従業員などおよそ20人から30人の安否がわかっていないという情報があるということです。

記者
「ショッピングモールの入り口は完全に崩壊しています。駐車場に目を向けると、こちらも建物が完全に崩れ落ちています」

28日午後4時27分ごろ、熊本県の宇城市と氷川町で最大震度7を観測した地震。そして28日夕方、熊本県嘉島町にあるイオンモール熊本では大きな爆発が起きました。

2階部分が崩落したということで、消防によりますと、これまでに4人を病院に運んだということですが、20人ほどの従業員と連絡が取れないということです。

これは近隣住民が撮影した映像。左に見えるのは、骨組みだけになった建物。そして、吹き飛ばされた外壁の一部でしょうか、電線にぶら下がっています。

近隣住民
「本当、この世の終わりを見てるような状況。こんなこと起きるみたいな」

そして、舞い上がる粉塵の中、避難する人も多くいました。

「大丈夫、大丈夫」
「やばい、何も見えん」

当時、敷地内にいたという女性。屋外に出たところ、地震とは異なる揺れを感じたといいます。

爆発当時 敷地内にいた人
「今までの揺れとは違う。突き上げてくる揺れを感じた。白い煙がすごいあがっていた。爆発だとは思っていなかったので、『近くに寄ったら危ないぞ』と注意された。『離れて、離れて』と言われた。違う選択をしていたら、出られなくなっていた可能性も。本当に生きた心地がしない」

近くにいたタクシー運転手によると、爆発したのは地震発生からおよそ1時間15分たった、5時45分ごろだったといいます。

現場近くにいたタクシー運転手
「もういきなりドーンっていう感じですね。外壁のモルタルですかね、あれと白煙っていうか、埃ですね。車のフロントガラスとかは割れてしまうと思ったですね。当たったから。爆発当時は4、5人、従業員が裏に出てきたばっかりで、あとは誰も人は出てこなかった」

建物の天井や壁が吹き飛び、中がむき出しに。周辺に飛び散っているのは建物の外壁でしょうか、車と比べるとその大きさがわかります。

建物の破片はこんなところまで。

記者
「飛び散ったのでしょうか、車の方にも大きい破片が飛び散っています。車にも当たって、3台ほど止まっています」

現場からおよそ500メートルの薬局では。

現場近くの薬局の人
「音がすごかったです。一瞬、雷が落ちたような音で、雷だと思った。」

電話中にサイレンの音が…

現場近くの薬局の人
「（Q.今、サイレン鳴ってます）鳴ってますね。（Q.どこに向かってますか）イオンモールかなとは思うんですけど」

記者
「ショッピングモールの駐車場ですが、消防車が止まっています。警察車両も止まっています。避難している買い物客でしょうか、買い物客が避難しています」

イオンモール熊本は県内最大級のショッピングセンターで、中には専門店や飲食店のほか、映画館が入っていました。敷地内には温泉施設やガソリンスタンドなどもあったほか、中に入るイオン熊本店は先月リニューアルしたばかりだということです。

爆発後、近くの住民は警察からこう、注意を受けたそうです。

近隣住民
「においとかは全くなく。ただ、警察の方が、まだガス漏れする可能性があるので、近くにいる方は避難してくださいという放送が流されてた」

記者
「立体駐車場部分を見ますと、立体駐車場にもその爆発の影響でしょうか、一部壊れているように見えます」

地震発生からおよそ4時間。本来であれば、まだ営業時間ですが、建物の明かりは全て消えています。

警察や消防でしょうか、時折、懐中電灯の灯りが見えます。

現在も多くの人が取り残されているとみられ、懸命な救助作業が続いています。