【独占】ダルビッシュ有が本音で語る、変化球に“執着”した理由　今後投げたい球種「あります！」

今、投げてみたいのは“スラーブ”

なぜこれほど、ダルビッシュは変化球へのこだわりが強いのか。その原点について、3年前のインタビューで語っていた。

ダルビッシュ投手（当時34歳）
「小学6年生の時に（コーチに）『変化球をみんな投げてみろ』って言われて。自分は自信があったんですけど･･･カーブを投げたら言葉は悪いんですけど、“しょんべんカーブ”っていう『キレのないカーブやん』って言われた時に凄くショックだったんですよ。俺の変化球は全然ダメだっていうのがすごくわかって、そこから（変化球に）執着するようになったんですよね。好きだったのが“好き＋執着”になったのでこだわりが強くなったと思います」

川﨑さん：
また2023年シーズン、こういう球を投げたいなとか、そういうイメージって沸いてますか？

ダルビッシュ投手：
あります！“スラーブ”にするというか･･･。

“スラーブ”とはスライダーとカーブを合わせたような変化球のこと。スライダーはストレートに近い軌道から打者の手前で鋭く曲がるボール。カーブは山なりに大きく曲がりながら落ちていくボールで、ストレートより遅く、打者のタイミングも惑わせる。

川﨑さん：
2022年、誰に（スラーブを）投げた時に1番いい球がいったか覚えてますか？

ダルビッシュ投手：
実は最後のナショナルリーグチャンピオンシップのフィリーズ戦の時に、2球くらい投げたんですよ。それが1番、僕は1年の中ですごく楽しかったですね。

その場面とは、2022年のダルビッシュ最後の登板となった0月24日（日本時間）のナショナルリーグチャンピオンシップ、パドレス対フィリーズの第5戦。4回、2016年のリーグ最多安打J.セグーラ（32）への1球目がスラーブだった。
真ん中から外角に落ちていく軌道にセグーラは体をのけぞらせた。
（川﨑さん、ダルビッシュ投手はがこの映像を確認）

川﨑さん：おおおおお！

ダルビッシュ投手：おっ！

川﨑さん：いい球！

ダルビッシュ投手：
これですごくいい感じで、気分良くオフシーズンに入れたんですよ。

川﨑さん：
これ凄いよね。今の反応見た？セグーラ。のけぞったよ1回、あのメジャーリーガーが！

ダルビッシュ投手：
自分の変化球に対してすごく厳しいんですよ。（普段は）全然いいとは思わないんですけど、これはやっぱり、ちょっといいなって自分でも思えたりするので。

好打者・セグーラが思わずのけぞってしまうほど、ダルビッシュの“スラーブ”は切れ味抜群だった。さらに“スラーブ”をより効果的に生かすための組み立ても見せた。1ボール1ストライクからの3球目は小さく変化するスライダーでファール。そして、4球目は3球目と同じコースから横に大きく曲がる“スラーブ”で空振りを奪った。

川﨑さん：
これよね！同じところからグイーンと曲げた。

ダルビッシュ投手：
今のは同じところから曲げましたね。

3球目と4球目は途中までほぼ同じ軌道だが、“スラーブ”は打者の手前で大きく曲がる。この変化の違いが打者を翻弄する。