バレーボール女子日本代表は19日、五輪、世界バレーに並ぶバレーボール世界3大大会の一つ『ネーションズリーグ（VNL）』の決勝ラウンドが行われるマカオに向け、羽田空港から出発した。

石川真佑キャプテン（26）は「自分たちがファイナルに行けるっていう風に決まってから期間は短いですけど、しっかり気持ちを切り替えて、ファイナルに向けて準備ができたかな」と、満足のいく練習ができたようだ。

石川真佑キャプテン

22日の準々決勝の相手は、世界ランク2位のブラジル。日本は予選ラウンド（7月8日）でセットカウント1－3で敗れており、前回大会は準決勝でもフルセットの激闘の末に敗れて涙をのんでいる。立ちはだかる強敵に対し、石川は「ブラジルをイメージしてアメリカと練習試合してたので、しっかり選手内でコミュニケーションを取りながら、常に意識を高く練習には取り組めた」と、打倒ブラジルへ気合が入る。

また11連勝中の男子日本代表の快進撃についても「本当に連勝しててすごくいい流れですし、ここからまた自分たちも決勝ラウンドに向けていい流れで入っていきたい。もちろん結果を求めるっていうことはすごく大事なんですけど、その先につながるような試合になっていければいいなと思うので、1戦1戦全力で戦うこともそうですし、常に自分たちのバレーボールのクオリティを高く、どの試合もやっていけたらいいなというふうに思ってます」と語った。

今大会チーム最多218得点（全体3位タイ）を挙げているの和田由紀子（24）は「勝つまで100%の力を出し続けるっていうところを特に意識して頑張りたい」と意気込み、「今までの予選ラウンドで自分たちが苦しい試合もたくさんありましたし、その中でしっかり自分たちのものにしてきたものっていうのを信じて1戦1戦チームで1つになって勝ち上がっていきたい」と話した。

和田は、決勝ラウンド進出がかかった大一番のポーランド戦で27得点をマーク。その試合を実況したアナウンサーが発した『安心と信頼の和田由紀子』というフレーズについて、「（言葉選びが）すごい上手だなあって」と話し、「嬉しいです」と笑顔を見せた。