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白髪の原因は「頭皮の日焼け」？ 髪色や分け目が抱えるリスク
髪の毛以上に深刻なのが、「生きている細胞」である「頭皮」への影響。
それは頭皮も顔の肌と同じように、常にターンオーバーを繰り返す肌だからである。
「白髪が増えた気がする」といった悩み。もしかしたら、長年にわたって蓄積された「頭皮の日焼け」が原因かもしれない。
髪の変化は、ある日突然、始まるものではない。自覚のないまま浴び続けた紫外線など、日頃のダメージの蓄積があるとき表面化して出てくるものなのだ。
実は、肌や頭皮の老化の原因は、8割が紫外線などによる「光老化」によるものと言われている。年齢による劣化よりも、光を浴び続けた蓄積による老化の方が圧倒的に影響が大きいという。
さらに頭皮は、顔の約2倍もの皮脂が分泌される場所でもある。頭皮に残った皮脂が紫外線を浴びて酸化すると、通常のシャンプーでは落としにくい「過酸化脂質」に変化する。これが毛穴やその周囲に残ることで、毛根や髪の色を作る工場である「幹細胞」にも影響を与えてしまうと考えられる。
伊熊さんは「幹細胞への影響は、将来的には白髪、さらには薄毛や抜け毛といったエイジングの悩みを引き起こす要因の一つになり得る」と話す。
頭皮ケアの観点から見ると、特に注意が必要なのが、ヘアカラーやブリーチなどをして「髪色が明るくなっている人」だという。
髪に含まれるメラニン色素には、紫外線が頭皮の奥へ侵入するのを防ぐ役割がある。しかし、カラーによってメラニン色素を分解してしまっていると、頭皮への紫外線ダメージは強くなってしまう。
また黒髪でも、頭皮が露出している「分け目」は特に気を付ける必要があると、伊熊さんは警告している。
伊熊奈美さん
「分け目の部分は紫外線の影響で白髪が多いと言われています」
紫外線を浴びた直後、頭皮が赤くなったり、ヒリヒリしたりといった炎症が起こると、それによって頭皮は乾燥しやすくなる。それも将来的な細毛や薄毛、抜け毛の可能性に繋がるという。
伊熊奈美さん
「顔は日焼け止めを塗るなど対策をしている人が多いと思います。一方で、体の中で最も紫外線が当たる場所なのにもかかわらず、分け目は本当に無防備です」
