人気低迷の要因は「ストライキ」「ドーピング問題」か

　まず１つ目は、ストライキです。

　野球界では、サラリーキャップ導入（チームの総年俸の上限）をめぐり、１９９４年８月から１９９５年４月までの２００日間にわたってストライキが行われました。年俸の上限設定は戦力の均衡を保とうとする意図で検討されたものだったということですが、選手側から見ると給料の上限が決まってしまうのはマイナスで、大反対する動きがありました。

　２つ目がドーピング問題です。

　メジャーリーグでは１９９０年代～２０００年初頭にドーピング問題が深刻化。１９９８年のサミー・ソーサ選手とマーク・マグワイア選手のホームラン王争いにも禁止薬物の使用疑惑があります。

　また、野球人気失速のそもそもの要因はルールが複雑で、テンポが遅いということが言えるかもしれません。鈴村裕輔教授によると「ラジオや新聞の時代は野球がぴったりだった」ということですが、時代に合わせて変化を迫られています。指名打者制度やピッチクロック、ベースの大型化などはこうした背景で導入されてきたものです。