“回転”で世界シェアNo.1　「これがないと世界が止まる」

旅客機には数百万点もの部品が使われていますが、安全運行を支える1つが…

ANA 整備センター　三浦遥希さん
「ベアリングというものがある。ベアリングがないと飛行機のオペレーションを支えられない」

ベアリングは機体のあらゆる場所に使われている重要部品です。一体どんな役割なのでしょうか？

ミネベアミツミ　貝沼由久 会長
「ベアリングというのは回転をスムーズにする、摩擦を小さくする、エネルギー効率を最大化するというところが一番重要なポイント」

試しに、ボールベアリングを使った車と使っていない車の模型を同時に走らせると、ボールベアリングを使った方はスムーズに走り続け、その差は一目瞭然です。

ベアリングは、モーターやキャスターなど“回る”もののほぼ全てに使われています。
時計などに使われる最小サイズはわずか直径1.5ミリ。

貝沼 会長
「我々のボールベアリングがないと世界は確実に止まります。我々のロットエンド(球面滑り軸受)がなければ飛行機は作れないし、飛べない」

創業当時から精密加工技術を活かして成長してきたミネベアミツミ。会長は「ニッチ市場」にこそ、日本企業の勝ち筋があると話します。

貝沼 会長
「『大海の中の大きな魚を狙う』のは非常に厳しい。『小さな池の中の大きな魚』を取っていくことが一つの成長戦略。日本の技術がなければ、世界が動かない立ち位置になる投資や方針が必要」