天理大学vs京都産業大学　「チャレンジャーとして体を張ってくれた」

　続く第２試合に行われたのは、連覇を狙う天理大学と京都産業大学との優勝をかけた一戦。ともに６戦全勝、勝ち点差わずか１点で迎えた両チームの戦いは、序盤から激しく体をぶつけあう肉弾戦となります。

　京都産業大学が縦に強いランナーと得意のスクラムでプレッシャーをかけて敵陣で試合を進めようとすると、天理大学は前に出る鋭いディフェンスとＦＷ陣の素早い動きで対応。息詰まる攻防が続きます。

　先制したのは天理大学。前半５分、ハイボールの競り合いに勝利して一気に敵陣深くまで攻め込むと、素早い球出しの連続から、最後はＳＨ朝倉達弥選手がラックサイドを判断よく抜け出して中央にトライ。ゴールも決めて７点をリードします。

　一方の京都産業大学も反撃。得意のスクラムでプレッシャーをかけて敵陣で相手ボールを奪い取ると、京産大らしい縦への連続攻撃を仕掛けて、じわりじわりと天理大を押し込んでいきます。

　そして１１分、ＦＬ平野龍選手が天理大ディフェンスにできた一瞬のスキをついて一気にトライラインにせまると、フォローしたＮＯ８シオネ・ポルテレ選手が、追いすがる天理大の選手を引きずりながら中央にトライ、７対５と２点差に詰め寄りました。

　中央から同点のコンバージョンゴールを狙う京産大ＳＨ高木城治選手。しかし、このキックを猛然とダッシュしてきた天理大学のＷＴＢ平松麟太郎選手がチャージ。同点は許しません。「高木選手がゴールを狙うときに、動き出してから時間がかかるという情報は入っていたので狙っていました」と話した平松選手。このプレーが天理大を勢いづけました。

　直後の１４分、京産大の不用意な反則で敵陣深くまで攻め込むと、このチャンスにラインアウトからモールをうまくポイントをずらしながら巧みに押し込んでいきます。そしてＦＬアリスター・サウララ選手が左中間にトライ。２１分にもトライを加えた天理大、ＳＯ上ノ坊駿介選手が確実にゴールも決めて、２１対５と大きくリードを奪いしました。

　天理大の勢いに完全に受け身に回ってしまった京産大。それでも、この後は自信をもつスクラムを軸に試合を立て直します。スクラムを押し込んだ後のチャンスから２８分にＰＧで３点を返すと、３５分過ぎからは、天理大を自陣深くに釘付けにして責め立てます。しかし、陣形を崩さず、一人一人が責任をもってしっかりと前に出続ける天理大のディフェンスをどうしても崩すことができません。前半は２１対８、天理大の１３点のリードで折り返しました。

　サイドの変わった後半、どちらが試合の流れを引き寄せるのか、勝負の行方を左右する重要な局面でチャンスをものにしたのは天理大でした。後半開始わずか３分、京産大得意のスクラムを粉砕して敵陣深くまで攻め込むと、ラインアウトからのモールを一気に押し込んでＨＯ猿渡翔眞選手が右中間にトライ。ゴールも決めて２８対８。京産大の生命線を崩した上でしっかりと得点につなげた天理大学が完全に試合の流れをものにしました。

　こうなると天理大の勢いは、止まりません。１７分に再びスクラムで京産大の反則を誘ってトライに結びつけると、３０分には、鮮やかなカウンター攻撃からサウララ選手のこの日３本目のトライで京産大を突き放しました。

　最後は、キャプテン上ノ坊駿介選手の独走トライで全勝対決を締めくくった天理大学。４７対１５の大差で京都産業大学を下して連覇を達成。関西大学ラグビーＡリーグ１４度目の優勝を飾りました。

　この結果、２位となった京都産業大学は、対抗戦５位の慶應義塾大学と大学選手権の３回戦で激突。天理大学は、対抗戦３位の早稲田大学とリーグ戦３位の関東学院大学の勝者と準々決勝で対戦します。

　「選手権にむけては、われわれのこだわってきたことをしっかりとやり切ることが大切だと思っている。それが強いチーム」と語った京都産業大学・廣瀬佳司監督。

　「今年はリーグ戦に参加させていただいただけで感謝の気持ちでいっぱいだった。選手たちが、最後までチャレンジャーとして、体を張ってくれたことが嬉しかった」と小松節夫監督が話すと、上ノ坊キャプテンが、「大学ラグビーは、関東の方が上と思われているが、関西のラグビーも負けてないぞというプライドもある。関西１位というプライドを持って関東相手にチャレンジしてきたい」と選手権への想いを口にした天理大学。

　関西を代表する両チームが、いよいよ今週１２月１４日（日）から、大学日本一を目指して第６２回全国大学ラグビー選手権大会に挑みます。