「政治と直接関係ないもん、茶会は」地元からも疑問の声

国会で指摘された支出は他にも…

上野氏側が「会費」として2023年は1万1800円、2024年は1万2000円の支出をしていた長浜茶道愛交会。会長の花房房子さんが4日、取材に応じた。

長浜茶道愛交会　花房房子 会長（90）
「2人分、上野くんと秘書さんの1年分の会費です」
「茶会をしてるんです。その会費が1年間でこれだけ」

数年前、花房さんの勧めで会員になった上野氏だが、参加頻度は高くないという。

――来たときはどういうことをされる？

長浜茶道愛交会　花房 会長
「来たらお茶を飲んで帰るだけの話」

――（茶会中は）喋っちゃダメなんですか？
「そうですね、あんまり無駄な話は。お茶に関する話はいいですけどね。雑談はダメですね、茶席の雑談はダメ」
「去年だったか、奥さんやら子供やら連れて一緒に来られてましてね」

茶会が政治活動にあたるのか、花房さんは疑問に感じている。

長浜茶道愛交会　花房 会長
「政治資金として（会費を）もらってると初めて知りましたけど、私は自費で払ってると思ってますから受け取ってますけどね」
「政治と直接関係ないもん、茶会は。市民と一緒に仲良くしようという思いはいいけど、政治に繋がるということはないと思うし、私も政治のために誘ったわけではない」

上野大臣に言いたいことは？と花房さんに問うと…

長浜茶道愛交会　花房 会長
「『会費、政治資金で出してるのか』って言いますわ。そして『あんた何してんねんや』って怒ります」

地元から上がる疑問の声。上野大臣に聞いた。

――こうした会への出席は政治活動と言えるのか、政治資金から支出していたことは適切だとお考えでしょうか？

上野 厚労大臣
「ご指摘の件につきましては、法令に沿って計上させていただきました。しかしながら、今後は疑念を招かぬように、同様の支出については行わないようにしたいと考えています」

国会では、高市総理と小泉防衛大臣の政治資金をめぐるこんな問題も指摘されている。