■これが、子どもたちだったら

「（祭りに）子どもたちが結構来ていたので、もしこれが子どもたちだったら大変だなと」

地区の夏祭りはすぐ近くで開催されていて、そこには大勢の人が。当然、中には小さな子どもや女性もいました。

和田さんは「本当に子どもだったらと思うと」と口にします。クマに押さえつけられた力を知っている、傷の痛みがわかるからこその言葉です。

和田さんは顔にも傷を負いました。クマの手が顔に当たれば大ケガになってもおかしくありませんでしたが、不幸中の幸いでした。

和田さんの「子どもだったら大変だった」「大丈夫だろうなどと言っていられない」この言葉が取材ではとても印象的でした。