ホタルの光の秘密は?

ーホタルはどのような仕組みで光っているのでしょうか。

「ホタルの光は『冷光(れいこう)』と呼ばれ、ルシフェリンという物質がルシフェラーゼという酵素と酸素と反応して発光します【画像③】」

「この発光反応は、熱をほとんど出さず、エネルギーの90%以上が光として放たれるという非常に効率的なものです」

「これは人間が作る光とは大違いです。白熱電球の発光効率は約10%、蛍光灯で20%、LEDでさえ30〜50%程度です」

ーそうだったんですね!

「ホタルは、まさに自然が生んだ最先端テクノロジーとも言える存在なのです」

【画像③】発光効率抜群のホタルの光

「この光は、もともとは『外敵を威嚇して逃れるために進化した防御行動の名残』と考えられています」

「やがて、それが異性への求愛信号として進化し、種ごとに発光パターンを分けることで、暗闇でも相手を見分けられる愛のささやきになっていったのです」