新潟県内の小学校では、公立の小学校以外に選択肢はありません。子どもたちの学ぶ選択肢を増やしたいという思いから、独自のカリキュラムを取り入れやすいオルタナティブスクールとして開校しました。

寺嶋さんは新潟市内の中学校などで講師として子どもたちと関わったり、個人塾を立ち上げたりするなど20年以上教育に携わってきました。その中で、子どもたちのある悩みに直面することがありました。

光の森学園　寺嶋聡美理事
「自分の偏差値や点数が自分の存在価値だと感じちゃって、すごく悩んでいる子や、話とか聞いていて、それぞれすごく力があるし、良いところがいっぱいあるのに、すごくもったいないなと思ったんですよね」

さらに、3人の子どもの母親でもある寺嶋さんは、息子が小学2年生の頃に学校に行けなくなってしまった経験があったそうです。

光の森学園　寺嶋聡美理事
「本人も苦しかったと思うんですけど、私もどうしたらいいかわからなくて、すごく悩んだり、いろんな人に話を聞いてもらったり…ちょっと苦しかったです」