“日本流の野球”で優勝を重ね人気に

　朝日軍とは、どんなチームだったのか。ＪＮＮでは約３０年前、当時の選手や関係者を取材していました。朝日軍に１７歳で入団したケイ上西さん（当時７２）。

　（ケイ上西さん　※当時の映像より）「野球の試合にはパウエル街（日本人街）の日本人の半分以上が来て応援してくれました。僕が（朝日軍の）１軍に入れるなんて夢にも思わなかった。僕が（試合に）出させてもらうのは、５点か６点か勝っているときだった」

　朝日軍は、体格差のある相手に対してバントや盗塁といった日本流の野球を展開。白人たちが参加する社会人リーグで優勝を重ね、人気を博しました。

　（朝日軍の元選手　エディ北川さん　当時９３）「白人の応援者が多かったですよ。みんなが朝日軍を応援してくれました。（Ｑそれはどうして？）紳士的なベースボールをしていたからでしょう。フェアプレーです。ジェントルマンプレー」