琉球放送
南部商業高校で駅伝部に入り、県のトップにも輝いた安里さん。沖縄国際大学在籍時には当時のマラソン県記録もマークしました。
卒業後は県外の実業団には入らず、沖縄で仕事と競技を両立する市民ランナーとして活躍。15年近く沖縄の女子トップを走り続け、今ではランニングクラブのコーチとして後輩たちの指導にもあたります。
▽安里真梨子さん
「県外に目を向けたら、私より年上の方たちが私よりも早いタイムで走っている。できるうちは頑張って走りたい」
「卒業した後、なかなか（競技者として）続かないのが現状なのかなと思うんですけど、誰かが県内で続けて走っていれば、いずれついてくると思っている。大人になってもできるんだな、という思いをどこかに持って、大学でも続けてくれればいいのかな」
仕事と練習を終えた安里さん。
自宅に戻ると待っていたのは、長男の光希くん。競技に励むお母さんを、一番近くで応援してきました。
▽光希くん
「（お母さんのおかげで）旅行に行けるから楽しい」「最近は東京マラソンで東京に行ったり、その前だったら名古屋ウィメンズだったり。年に1回は」
小学4年生になり、面と向かっての応援には照れるようになっているそうですが、安里さんが競技を続ける、何よりの理由になっています。
▽安里真梨子さん
「子どもが見てくれてる、“（良い走りを）見せないといけない” と思うので」
「自分のリズムで走って、楽しく笑顔でゴールできることを一番の目標にしていきたいと思います」
沖縄の長距離界を引っ張り続ける安里さん。光希くんの思いも胸に、2年ぶりのNAHAマラソン優勝を目指します。（取材 片野達朗）
