「１対２で負けた大きなポイントは、４番のホームラン」

　―――５月２４日～２６日は甲子園で『伝統の一戦』が行われました。掛布さん、やはり巨人戦は特別なものですか？

　「特別ですね。巨人戦はファンの方たちがちょっと違うムードを作ってくれますので、選手にとってちょっと違う空気感の中でやる野球ですね」

　―――交流戦前の最後の３連戦。２４日はノーヒットノーランを献上、２５日は完封勝ち、２６日は延長戦で逆転負けという流れになりました。この３連戦、どのように振り返りますか？

　「両チームとも打線はそんなに状態が良いわけじゃないんですよ。４番が打つか打たないかで、勝ち越すか負け越すかが決まったと思うんですね。３戦目の岡本くんのホームラン。状態はそんなに良くないですけども、あの場面で打てる４番のホームランが勝負を決めるわけですよね。しかもゲラの失投ですよ。甲子園の浜風を考えれば、あのコースに絶対投げてはいけないんです。外中心に攻めなければいけないのに、やや真ん中からシュート回転した一番飛ぶゾーンに投げてしまった。配球ミスもあります。反対に阪神の４番の大山ですけども、７回に菅野くんの投げたスライダーをヒットにしましたが、このスライダーは菅野くんが試合後に“投げミスの１球”だと言っているんですね。この１球だけを後悔していると。この投げミスをレフト前にしか運べない、ピッチャーの投げミスを長打にできない４番（大山選手）と、岡本くんとの差。１対２で負けた大きなポイントは、４番のホームランなんですよね」

　―――ホームランを打たれたゲラ投手のその失投は球速がけっこう出ていましたが？

　「どんなに速いボールでも、あのコースに投げてはいけないんです、絶対に。甲子園の浜風を考えれば、右打ちの４番バッターが左中間方向へ気持ち良く打てるコースには絶対に投げてはいけない。梅野も、もっと外を中心に、もっと繊細な、そして大胆なリードをしなければいけない。そういう入り方をしないと。（この３連戦は）１戦目から１点しか取られていなかったんですよ。戸郷くんにノーヒットノーランされたときも、阪神の投手陣は１点で抑えているんですよ。そういうゲームの流れを考えると、岡本くんに対してもっと慎重に、絶対にホームランを打たれないよう、バッテリーで作っていかなきゃ。それだけピッチャーが続けてきた３連戦の流れがあるんですよ。あの１球で全ての流れが切られてしまう。あの１球ってすごく大きいんですが、あの１球を仕留めた巨人の岡本選手もすごい。あっぱれ。大山は、４回に菅野投手がカウント３－１から投げたど真ん中のストレートを打ちましたが、センターフライ。７回のチャンスではレフト前ヒットを放ちましたが、この２球の失投を長打にできないんですよね。この４番の差が、１勝２敗・２勝１敗という勝ち越すか負け越すかの差として出た。４番のバッティングの差ではないかなと。ちょっと大山には厳しいことを言いますけど」