高校の先輩、村上頌樹（阪神）追いかけて

　伊原には、高校時代から追いかけ続けている人物がいる。奈良・智弁学園の2年先輩にあたる村上頌樹（阪神タイガース）だ。

　「高校1年の夏までキャッチボールを一緒にさせて頂いていたんですが、とにかく真っすぐの回転が凄く、低めから伸びてくるイメージがあった。自分もそういう球を投げたいと追いかけていました」

　憧れの先輩とは今でも連絡を取り合っているという。「何かあったら、自分から連絡することが多いですね。去年だったらリーグ優勝おめでとうございます。とか、最優秀選手おめでとうございます。とかLINEするんですが、いつも言われるのが『お前に負けないように頑張るわ』と。」

　「いつまでたっても村上さんも進化しようとしている。『頑張れよ』ではなく、『お前も頑張ってるけど、おれもまだまだやるよ』と。自分が追いかけてきた人も一生懸命野球をしているということは、刺激になっている。」