（ブルームバーグ）：中国から米国に2頭のパンダが送られると、アトランタ動物園が発表した。5月中旬に予定されているトランプ米大統領と習近平国家主席の会談を前に、両国関係の安定化を印象づける動きだ。
アトランタ動物園の23日の発表によると、中国野生動物保護協会との合意に基づき、オスの「ピンピン」とメスの「フーシュアン」が、中国から貸与される。同動物園によると、合意は2024年に期限切れとなった従来の協定に代わるものだ。
中国野生動物保護協会も、アトランタ動物園と昨年に契約を締結したと発表した。パンダの到着時期については、双方とも詳細を示していない。
中国は2024年にも、ワシントンの動物園に2頭のジャイアントパンダを送っている。
トランプ氏は、5月に中国を訪問する予定だ。当初、3月に会談が予定されていたが、イラン戦争への対応を優先するため延期となった。米中関係は、昨年韓国で行われたトランプ氏と習氏の会談を受けて改善しており、貿易戦争の1年間の休戦が実現した。
中国は「パンダ外交」と呼ばれる政策で、世界各国の動物園にパンダを貸与している。友好国への報酬とする一方、問題行動と見なす国への圧力手段として用いることもある。
1月には、日本に残っていた最後の2頭のパンダを引き揚げた。高市早苗首相が中国による台湾有事の可能性に言及した際の発言を巡り、両国関係が緊張していた時期だ。1972年の国交正常化以来、日中友好の象徴とされてきた取り組みは事実上停止した。
原題：China Set to Send Pandas to US Before Trump’s Planned Visit (1)（抜粋）
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