（ブルームバーグ）：トランプ米大統領は21日、中国がイランに武器などの軍事支援を提供した可能性について示唆したが、詳細については明言を避けた。戦時下でイランを支援する行為があったとすれば、米国が引いたレッドラインを越えることにもなりかねない。

トランプ氏はCNBCとのインタビューで、米国が弾薬の補充を進めていることに言及した後、中国からの「贈り物」を積んだ船を拿捕（だほ）したと示唆した。明言は避けたものの、その「贈り物」はイランに対する殺傷兵器を含む支援である可能性をほのめかす発言だった。

「昨日、船を1隻拿捕した。あまり良くない物が積まれていた。おそらく中国からの贈り物だろうが、分からない」とトランプ氏は述べた。「私は習（近平）主席と理解し合っていると思っていたが、まあいい。戦争とはそういうものだろう？」とも語った。

ホワイトハウスは21日、コメント要請に応じなかった。

中国はイランへの武器提供を否定

中国外務省の郭嘉昆報道官は21日の記者会見で、中国がミサイル用化学物質の輸送に関与しているとの未確認の情報に関する質問を受け、「承知している限り、米国が拿捕した船は外国のコンテナ船だ。中国はいかなる虚偽の関連付けや臆測も退ける」と述べた。

在米中国大使館は、中国が「軍事関連製品の輸出を、慎重かつ責任を持って扱い、デュアルユース（軍民両用）品の輸出を厳格に管理している」と強調した。

ロシアが戦争を通じてイランを支援してきた可能性を米当局者は示唆しているが、中国の関与の程度は明らかではない。

中国政府は通常、海外の戦争に武器支援を送ったり、米国による制裁に公然と違反したりすることを避けている。さらにトランプ氏は、イランに武器を供給する国に対して50%の関税を課すと警告し、「例外や免除は一切ない」と明言している。もし中国がイランに殺傷兵器などを支援したとなれば、経済的な制裁リスクを伴うことになる。

CNNによれば、携行式地対空ミサイルなどの新たな防空システムを、中国が数週間以内にイランに供与する準備を進めていると米情報機関は見ているという。トランプ氏は今月のFOXビジネスとのインタビューで、習氏が書簡のやり取りで、中国はイランに武器を提供していないと保証したと述べている。中国側はイランへの武器供与を繰り返し否定している。

トランプ氏と習氏は、4月に北京での首脳会談を予定していたが、イラン戦争の影響で会談は5月中旬に延期されている。

専門家の見方は

「現実には、イラン戦争への関与でトランプ大統領の立場は弱まっている。中国との高コストの貿易戦争を再燃させる余裕はなく、北京訪問を控える中でそれを望んでもいない可能性が高い」と、ディフェンス・プライオリティーズの軍事分析ディレクター、ジェニファー・カバナ氏は指摘する。「米国が強く対応する可能性は低く、中国のリスクは小さい」という。

米国はイランとの駆け引きの中で、ホルムズ海峡の通過を試みる船舶の拿捕を進めている。停戦交渉に向けて、イラン側に圧力をかける狙いだ。

トランプ氏は13日、米国がホルムズ海峡を封鎖すると表明。米中央軍によると、これまでに米国は制裁対象の原油タンカー1隻とイランの貨物船1隻を阻止し、合計28隻を引き返させたという。

中国がイランの戦争を支援しているとの見方はすでに広がっているが、その範囲は依然として不明確だ。イラン産原油の最大の購入国として経済を下支えしている点に加え、どこまで関与しているかが焦点となっている。

「このように限定的ながらも重要な軍事支援は続くだろう」と、ブッシュ（子）政権で国家安全保障会議（NSC）の中東上級部長を務めたマイケル・シン氏は指摘。「中国はそれを必死に隠そうとしているわけではない」と述べた。

ブルッキングス研究所中国センター所長を務めるライアン・ハス氏は、トランプ氏が中国発の船の拿捕を大きく問題視しなかったのは驚くべきことではないとして、イラン戦争の混乱を米中関係の問題に波及させないように双方が対応しているためだとの見方を示した。

「中国政府は、米中関係を不安定ながらも平静な状態で維持しようと注力している」とした上で、「同時にトランプ氏は、イランやその他の状況が制御不能になろうとしているだけに、中国との関係はコントロールできていることを示したい考えだ」とハス氏は電子メールで答えた。

中国政府は過去、ウクライナ侵攻に際しては、民間企業を通じて衛星画像やドローン製造のノウハウを提供するなど、ロシアを間接的に支援してきた。

現在のイラン戦争でも、ロシアは衛星画像やドローンの標的設定戦術など、さまざまな形でイランに情報支援を提供しているとブルームバーグは報じている。

ロシアとイランは近年、軍事協力を強化している。2022年のウクライナ侵攻後、国際的に孤立したロシアがイランや北朝鮮といった米国の地政学的な敵対国に支援を求めたことが背景にある。

原題：Trump Says US Caught Chinese ‘Gift’ for Iran, Testing Red Line（抜粋）

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