（ブルームバーグ）：英国警察は、与党・労働党の重鎮であるピーター・マンデルソン元駐米大使を逮捕した。公務で不正を行った疑いがあるという。

ロンドン警視庁は23日に市内で72歳男性を逮捕し、聴取のため警察署に連行したことを確認した。警察広報は「（ロンドン市内の）カムデン、（イングランド南西部の）ウィルトシャーの2カ所の捜索令状に続き」、逮捕状を執行したと説明。この容疑者がマンデルソン氏（72）であると警察は名指ししていない。

米司法省が1月末に公表した電子メールで、マンデルソン氏が閣僚を務めていた時代に、故ジェフリー・エプスタイン氏に金融市場の反応が見込まれる非公開の情報を漏らしていた疑いが明らかになっていた。エプスタイン氏は性犯罪で起訴され勾留中に死亡したが、政財界に広範な人脈を持っていたことで世界に衝撃を与えている。

英警察は今月初めに刑事捜査に着手し、マンデルソン氏に関連する2カ所を捜索していた。

マンデルソン氏の弁護士はコメントを控えた。

この逮捕で、スターマー政権の政治危機はいっそう深刻化する。首相はマンデルソン氏がエプスタイン氏と関係していることを知りながらマンデルソン氏を駐米大使に任命したため、その判断の責任が問われている。

米司法省が公表した資料でマンデルソン氏とエプスタイン氏の深いつながりが明らかになって以降、スターマー首相の首席補佐官と首相官邸の広報部長、内閣官房長が相次ぎ辞任。労働党議員からは、首相の辞任を求める声も上がった。

トランプ氏のホワイトハウス復帰を受け、スターマー氏は2024年末、米国との関係強化を狙い、通商関係の経験が豊富なマンデルソン氏を駐米大使に起用した。だが、同氏とエプスタイン氏の関係の深さをブルームバーグが報じた後、スターマー氏は駐米大使を交代させたが、それでもマンデルソン氏を指名した首相への批判は強まっている。

スターマー氏は4日の下院で、指名に先立つ適格審査の過程で、マンデルソン氏がエプスタイン氏と長年関係を持っていたとの報告を受けていたことを認めた。

エプスタイン氏との関係を巡って、英国ではアンドルー元王子も19日に逮捕された。同日中に保釈されたが、捜査は継続している。

原題：Mandelson Arrested on Suspicion of Misconduct in Public Office（抜粋）

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