小園海斗 ショートへのプライド　田中広輔･矢野雅哉とのポジション争い　広島カープ･日南キャンプ

広島カープの宮崎・日南キャンプからこの選手の特集をお送りします。ショートのレギュラーとして戦ってきた 小園海斗 が持つ今の「思い」と、ポジションへの「プライド」について聞きました。

新井貴浩 監督が、「全員をフラットな目で見る」と言って始まった日南キャンプ。昨シーズン、ショートとして127試合に出場した 小園海斗 もゼロからのアピール。連日、汗を流しています。

広島カープ　小園海斗 選手
「ぼくは、（スタメンが）確定という感じは全くないと思っているので、しっかり危機感持ってやっている。一番、今は守備かなと思っている」

カープのショートとして2年連続 100試合以上に出場しながらも、口にするのは「危機感」。そこには、意識せざるを得ない2人の存在がありました。

同世代であり、強肩と広い守備範囲で頭角を現してきた 矢野雅哉。そして、2年ぶりの1軍キャンプスタートで再起を図る実績十分のベテラン・田中広輔です。

小園海斗 選手
「一緒に（ノックを）受けている中でも『すごいな』って、『どうやってるんだろう』って思いながら。2人はミスも少ないし、ぼくが勝てない部分もたくさんありますし、それが危機感になると思うので。（田中と矢野に）正直、守備の面ではかなわないなっていうのは思っているので」

広島カープ　矢野雅哉 選手
「（ショートは）一番考えて、やるポジション。守備面において考えることは大好きなので、そういう面でショートへのこだわりはどこよりも強いと思います。（ポジションを）奪ううえでは負けていられない」

田中と矢野を見て、現状を痛感していた小園。だからこそ、このキャンプでは一貫して守備力強化を掲げます。

朝の早出から始まり、全体練習が終わっても守備練習漬け…。試行錯誤しながらノックを受ける姿に、新井監督も熱い視線を送りました。