「カープはイメージ通りだった」９番秋山翔吾　電撃移籍から１か月半　心境を語った

「座りだと思ってたけど、立ちでのインタビューだったんだね」

8月18日、ギラギラとした日差しが照りつけるマツダスタジアムの1塁ベンチ横―。広島のテレビ各局が要請し、共同取材という形で実現した秋山翔吾のインタビューは、秋山のつぶやきからスタートした。

ヒーローインタビューや日々の試合後の談話以外では、6月30日の入団会見以来、初めての機会となった。

その前夜、ベテラン・松山竜平のサヨナラ打で劇的な勝利を飾った余韻冷めやらぬスタジアム。外からは見えない室内練習場から甲高いバットの音が響いてきた。その音の主こそ、秋山翔吾だった。

ヒットが出ても出なくても「打の求道者」の姿勢は決してブレない。今回のインタビューには、そんな秋山の「現在」が詰まっていた。

Ｑ．合流して１か月半、これまでを振り返って
　秋山
最初、2軍に合流して数試合出て、体の具合との相談だった。あまり長くいて、『準備万端で、もういいだろ』というところまでやるのは逆に不安。体の状態に問題がなければ、早めに合流したいと監督には伝えていた。

そこからスタートして、マツダのデビューはすごいこと（7月12日地元デビュー戦は4打席連続三振）になりましたけど、チームのみんなにカバーしてもらいながら、ここまで来ているなと思います。

Ｑ．カープというチームの雰囲気に、これまでと違う発見はあった？
　秋山
（カープは）練習量の多いチーム、個々も意識の高い選手が多いんだろうなというイメージは持っていた。チームに入ってみて、その通り。もうイメージ通りだなと。

ぼくがライオンズ時代、試合の後に打っていたことが記事になったこともありましたけど、あれは、たまたま室内練習場が2軍の施設（1軍使用球場の近くにある別棟）にしかなかったので、そういうことになっただけ。

あの練習なんて大したことはなくて、毎日、同じようなことをずっと若い選手も試合に出ている選手も『日常化』しているというか。『やるのが当たり前』という空気がある。すごく土壌がいいチームだなって感じています。

Ｑ．試合前にいつもベンチ前でバットを振るルーティンがある。相手ピッチャーの投球をイメージするため？
　秋山
それもありますし、ぼく自身のスイングのチェックがメイン。ベンチ裏にミラールームがあるので、そこで確認したり、ボールを打ったりするのもいいけど、照明の明るさとか日光の明るさとか、目の明るさ、景色に慣らすためにぼくはいつもそういうことをやっている。

相手ピッチャーのイメージもそうだし、どこに目付けするとか、どういう形で入っていくかを整理しながら、なるべく試合と同じ景色の中で見ていきたいので、それは続けてやっています。

Ｑ．8月6日のサヨナラヒットや日米通算1500安打、いろんなヒットがあった。3番を任されて、チャンスで回ってくるときの意識とは
　秋山
パ・リーグの時は1番がメイン。今、3番に入って、1打席目の入りがセットで入ったり、ランナーのケースが入ったり、1巡目でいえば、そこがほかの打順と違うところ。それが難しさを感じた。1番の入り方でしか入れなかったので。

逆にセ・リーグでは、2巡目以降、1番がすごく難しいなと交流戦のときから感じていた。ピッチャーの後というのが。

今は3番で、ランナーがいるのが基本。前の2人がどういう出方をしてというイメージをする回数が増えていったので、少しずつ良くなっていると思います。