▽ハンドボール女子 元日本代表 池原綾香さん（33）
「私の話を聞くときだけはリラックスしていいよ。あぐらかいてもいいし、自分が話を聞きやすい体勢で聞いてって話をするんですよね。そうすると、子どもたちは自然と緊張がほぐれて質問もしやすくなるので」
▽選手 「はさむときのコツみたいな…」
▽池原 「ポストの守り方？」
▽選手 「センターが真ん中にいてどっちが出ていいかわからない」
子どもたちから湧き出る質問に丁寧に答えます。
▽選手
「教えるのがめっちゃ上手なので、聞いたら聞くだけうまくなれるので、もっと聞きたい」
「教えてもらったら良いコースに打てるようになった」
「目標は池原選手みたいに世界で活躍できるようなハンドボールプレーヤーになりたいです」
身長158センチながら、ヨーロッパの大型選手と戦い続けた池原には、子どもたちに伝えたいことがありました。
目標を見つけ 意識を変える
「身長が低くても世界で戦えることを、証明するために、ジュニアだったり日本代表だったりを意識してやってきたのね」
「今自分が身長小さいからってあきらめるんじゃなくて、うまくなりたい、こういう風な選手になりたい、という人を見つけて、意識するだけで全然練習に対する姿勢とかプレーも全部変わってくるから」
小柄な体で世界に挑み続けた池原は、これからも伝え続けます。諦めないこと、挑戦し続けることの大切さを。
「少しずつでもトライして、できたらそれが、喜びに変わる。その喜びが次のチャレンジにつながる。いつでもチャレンジャー精神でいろんなことにトライしてほしい」
＜記者MEMO＞
今回ハンドボール教室を開いた那覇市立松島中学校の顧問は「普段は子どもたちが
こんなに質問をすることはない」と仰っていました。練習後に自主練をする生徒もいて、今まで見たことがない景色だと驚いていたのが印象的でした。良い刺激になったのでしょう。
池原さんはこれからもデンマークと日本の良さを融合させて、ハンドボールの楽しさを伝えていきたいと意気込んでいます。（取材 下地麗子）
