中学生を対象にプロ選手によるソフトボール教室が高知市で開かれました。参加した中学生たちは、手ごたえを感じているようでした。

講師を務めたのは、四万十市出身でトヨタ自動車女子ソフトボール部の下山絵理（しもやま・えり）選手です。日本代表メンバーの1人で、去年のワールドカップでは4番打者として世界一に貢献しました。教室は県ソフトボール協会が企画し、県内のクラブチームに所属する中学生およそ10人が参加しました。

キャッチボールではボールを離すポイントを意識することや、バッティングでは、「自分が打ちやすいポイントは変えずに、スイングスピードを速くすることが大切」などとアドバイスしていました。

▼参加した中学生
「（リリースで力を）もう一段階深く振ることで飛ばすことができると教えてもらって、（やってみたら）本当に飛ばすことができてうれしかった」

下山選手の母校高知丸の内高校は、部員不足のため他の高校と連合チームを結成しているといい、下山選手は今後も若い世代にソフトボールの魅力を伝えていきたいと話します。

▼トヨタ自動車女子ソフトボール部　下山絵理選手
「『あ、こういう感覚なんだ』っていう風につかんでくれていたらいいなと。ちょっとしたことで上手くなるのがソフトボールでもあるので、そういうきっかけ作りをこれからもどんどんやっていきたい」