広葉樹を薪に 山全体を整えるための取り組み
木のぬくもりを生かす取り組みは、エネルギーの分野にも広がっています。
村上市の「Woodstock Niigata（ウッドストックニイガタ）」では、ナラ、クリ、ホウノキ、サクラなどの広葉樹を使った薪の製造・販売を行っています。
キャンプやアウトドア、薪ストーブの利用が広がる中で、広葉樹の薪を求める人も増えています。
代表の岸本一夫さんは、薪づくりを通して、広葉樹が抱える課題にも向き合っています。
まっすぐ伸びる杉などの針葉樹と違い、広葉樹は幹が曲がっているものも多く、建材として加工するには手間と時間がかかります。
そのため、伐採された後の用途は、主にチップや薪に限られることが多いといいます。一方で、チップや薪は高い価格で流通しにくく、伐採や運搬にかかる費用を考えると、利益が出にくいのが現状です。
その結果、切っても採算が合わないために、山に残されたままになる広葉樹もあります。
岸本さんは、山を整えるためには、杉などの針葉樹だけでなく、広葉樹も含めて一体的に考えることが大切だと話します。
「山には杉もあれば広葉樹もあります。それらを一体的に整備しようと考えるか、考えないか。木のぬくもり、自然のぬくもりをお客様に届けたいと思って続けています」
薪ストーブなどで人気が高いナラをはじめ、広葉樹を薪という形で価値に変えて届けること。それは、手入れが行き届きにくい雑木林や広葉樹林にも人の手を入れ、山全体を健やかに保つための一つの方法です。
