去年７月、福島県田村市の神社で「あるもの」が発見されました。

---佐久間庸軒和算保存会・仲澤市雄さん
「こちらは全国でもあまり発見されていない『和算の天井絵』です。」

井に描かれたカラフルな図形。実はこれ田村市ゆかりの偉人と関係があるんです。

幕末から明治期にかけて活躍した和算家「佐久間庸軒（ようけん）」。

和算とは、江戸時代に鎖国のため、西洋の影響を受けず日本で独自に発展した数学のこと。現在の田村市で産まれた庸軒は、和算や数学を用いる測量の技術に優れ、指導者としても活躍。

市内に今も残る庸軒の書斎には門下生の名簿が。
庸軒は県内外の商人や農民など、２千人を超える人に和算を教えたそうです。

---仲澤さん「庸軒は数学だけでなく測量も長けていて、それを身分にこだわることなく、たくさんの人に教えました。」

郡山市発展の礎となった安積疏水（あさかそすい）。

指導したオランダ人の土木技師ファン・ドールンのもとで活躍した日本人技術者の中には、庸軒の教え子が数多くいました。

去年７月に発見された天井絵は、庸軒の息子であり、弟子でもあった佐久間広吉（ひろきち）が納めたもの。和算の天井絵は、福島と長野の２県でしか見つかっていないという、とても貴重なものだそうです。

その問題は、長方形の長辺と、その中にある小さい正方形の一辺の長さから、長方形の短辺の長さを求めるというもの。現代の数学だと中学生が解ける問題だそうです（答えは最後にあります）。
※問題が見られない方は「▼問題と解答例をみる」から