待ちに待った今季初の直接対決は、優勝争いを左右する2連戦となる。舞台は両チームが拠点とする大阪だ。あす3日(土)と4日(日)、おおきにアリーナ舞洲(大阪・此花区)で行われる、サントリーサンバーズＶＳパナソニックパンサーズ。

　ホームチームのサントリーは、19勝3敗54ポイントで2位。パナソニックは21勝1敗62ポイントで、現在1位。この2連戦の勝敗による1位と2位の入れ替わりはないが、レギュラーラウンド1位通過に向け、互いにとって極めて重要な試合となる。

　バレーボールのVリーグDIVISION１男子レギュラーラウンドは、去年10月に開幕し、10チームによる4回戦総当たりで進んできた。サントリー、パナソニックとも36試合中22試合を消化し、もうすでに4試合を戦い終えた相手もある。しかし、両雄の直接対決については、サントリーが去年12月に世界クラブ選手権に出場したこともあってイレギュラーな日程となり、シーズン後半に直接対決の4試合全てを残す形となっていた。