毎年メンバーが入れ替わる中、各大学が様々な強化の跡を見せる大学ラグビーの春シーズン。そんな春のシーズンを締めくくる関西大学ラグビー春季トーナメントの決勝戦が７月２日、奈良県天理市の親里ラグビー場で行われました。今シーズン、タイトルがかかったこの舞台に駒を進めてきたのは、京都産業大学と同志社大学。天理大学とともに関西の大学ラグビー界をリードしてきた両雄が激突しました。

前半は、昨シーズンの大学選手権準決勝でわずか１点差で敗れた悔しさをばねに更なる強化に挑んできたという京都産業大学が先にペースをつかみます。５分にＰＧ（ペナルティーゴール）で３点を先制すると、直後の６分、相手のハイパントをキャッチしたNO.８のテビタ・ポレオ選手が、同志社ディフェンスのスキをついて一瞬のスピードでうまく裏に抜け出すと、フォローした右ウイングの松岡大河選手が２０メートル以上を走り切ってトライ。さらに、ＰＧで３点を返された後の２２分、今度は味方のハイパントを得点に結びつけます。

自分たちのミスで相手の強みを…

同志社大学の山本敦輝主将が「自分たちのミスで相手の強みを出させてしまった」と振り返ったように、同志社が連携ミスでハイパントキックの処理をもたつく間に、しっかりとしたチェイスからこぼれ球にうまく反応したフルバックの辻野隼大選手がトライ。ゴールも決めて１５対３とリードをひろげます。

それでも１月１６日には新チームをスタート。山本主将が「学生主体に自分たちで考えたことを信じてやり続けるラグビーでここまで成長してきた」という同志社大学。準決勝で強豪の天理大学を下した確かな手ごたえとともに、反撃に転じます。２５分、フランカーの奥平都太郎選手、NO.８の北堀誠博選手がうまくディフェンスのギャップをついて、京産大ゴールラインに迫ると、最後は、途中からスタンドオフの位置に入った嘉納一千選手の絶妙なキックパスを受けたフランカーの鈴木崇敏選手がトライ。まさに同志社らしい各選手の好判断の連続が生んだ得点で、１５対８とワンチャンスの差に迫ります。

しかし、昨年の秋のシーズンから関西では頭一つ抜けた力を示してきた京都産業大学。ここから、鍛え上げてきたフィジカルの強さ、伝統のスクラムの強さを生かして、再び突き放します。ＦＷ陣がスクラムをコントロールしてマイボールを確保すると、ＢＫ陣もひとりひとりが縦への強さを見せて確実にゲインラインを突破していきます。３１分には、ラックサイドを突いて、１年生のスクラムハーフ、高校日本代表でも活躍した高木城治選手（東福岡高校出身）がトライ。その後もスクラムで優位に立ちゲームの流れを引き寄せた京産大。確実に得点を加えて、前半だけで３０対８と大きくリードして折り返します。