泉谷駿介（23、住友電工）が世界陸上ファイナルへのステップを１つ上がった。ゴールデングランプリ（GGP）2023横浜は5月21日、今年は横浜市の日産スタジアムを舞台に15種目が行われた。男子110ｍハードルは泉谷が、2位に0.18秒差を付ける13秒07（+0.8）で快勝。19年ドーハ、22年オレゴンと世界陸上2連勝中のグラント・ホロウェイ（25、米国）が4月15日に出した13秒01（±0）に次ぐ今季世界2位のタイム。21年に泉谷自身が出した13秒06（+1.2）の日本記録に0.01秒差と迫った。2度目の13秒0台は1回目より、さらに世界に近づいた手応えがあった。

前半の改善ができれば12秒台も可能な状況に

序盤は6レーンの泉谷と5レーンの髙山峻野（28、ゼンリン）、4レーンのイリバルネ・ロヘル（27、キューバ）が並んでいた。3台目から泉谷が僅かに前に出て、以降はじりじりとリードを広げ、フィニッシュでは13秒25の髙山に0.18秒差を付けていた。3位の石川周平（27、富士通）は13秒36、4位のロヘルが13秒37だった。

昨年の世界陸上オレゴン準決勝の各組4位のタイムは、1組が13秒46（-0.6）、2組が13秒40（+0.3）、3組が13秒22（+2.5）。安易な比較はできないが、追い風参考記録となった3組以外は今大会よりタイムが低い。今年のGGPは世界大会準決勝をシミュレーションするには格好のレベルで、そこで快勝した泉谷は世界大会決勝進出が期待できる。

序盤でリードできなかったのは髙山とロヘルも速かったからで、この3人は国際大会でも前半に強い選手に分類できる。だが泉谷はレースの振り返りで、序盤を「もたついた」と話していた。

「ウォーミングアップで（前レースの）木南記念より動いていたので、前半から突っ込んでしまうと（ハードルへの接触など）ちょっと危ないかなと思って、気持ち抑えめに行きました。2年前の13秒06は前半も、中盤以降もほぼ完璧というか、結構うまくいったレースでした。今回はハードルに何台かぶつけましたし、前半のもたつき具合だとか、中盤以降のハードル間のさばきだとか、全てをもう一段階上げればタイムは上がってきます」

山崎一彦コーチ（順大監督）も「前半から行くと（勢いが付きすぎて）歯止めが効かず、グチャグチャになってしまう可能性がありました。その点は想定通りの走りができた」と評価する。

ハードル間のインターバルタイムは、動画からの簡易分析では1台も1秒を切っていなかった。「１秒ちょっとでずっと行った」（山崎コーチ）と推測される。後半で他の選手が少しずつペースダウンするところで、泉谷はペースを維持したことでリードを広げたのだ。

「2台目から3台目、4台目がまだ向上させられる」と山崎コーチ。前半が上がれば後半で、多少のペースダウンをしてもスピード自体は高くなる。「1秒を2回くらい切れば12秒台が出る」（同コーチ）と期待できる。