新潟放送
高橋選手を剣の道に導いた父 監督の意地
帝京長岡高校剣道部の高橋直志（なおし）監督。怜暉さんの父親です。
男子剣道部創設以来36年、高校剣士を育てています。
【帝京長岡高校剣道部 高橋直志監督】
「ライバルを目の前においてそのライバルと振り合う、その相手はライバルであり自分なんだよ」
今年、還暦を迎える高橋監督には、帝京長岡高校で成し遂げたいことがありました。
【帝京長岡高校剣道部 高橋直志監督】
「長岡から選抜（大会）って1回も出たことないんですよ。いい選手に声をかけてもですね、ほとんど新潟地区の高校に進学してしまうと。そういう状況の中で、『絶対、長岡から全国に出るぞ』という意地がすごくあって」
全国大会へ懸ける想いは監督として、そして父親としても、特別なものがありました。
【帝京長岡高校剣道部 高橋直志監督】
「こいつ（怜暉選手）と行きたいし、そしてこいつの仲間たち、素晴らしい仲間たちと一緒に行きたいぞって、そういう気持ちはものすごく強かったですね」
父とともに全国へ― 息子の決意
父親とともに全国大会を目指すことを決めた高橋選手。さらにもう一つ、帝京長岡を選んだ理由が『自分を甘やかさない』ということです。
【高橋怜暉選手】
「（全国常連校の）新潟商業高校や新潟明訓高校に行って、仮に自分が負けても全国に出れたとしても、それだとちょっと甘いというか。自分を甘やかさない、自分をより厳しくできる環境を選んだ」
帝京長岡高校剣道部が出している機関誌には、高橋選手の決意が書かれていました。
【帝京長岡高校剣道部の機関誌 一部抜粋】
「2年前、自分が帝京長岡に行くと決めた時、一部の人に『あいつは帝京長岡に行っても絶対に伸びない』とか『帝京長岡に行ったから、もう勝てない』などという陰口を言われたことを今も覚えています。自分はこの気持ちをただ悔しい、悲しいで済ませず日々の練習にぶつけ、ひたすら我武者羅になって稽古に取り組みました」
【父親の高橋直志監督】
「（怜暉は）剣道も生き方もちょっと不器用なところがあるんですけど、もうその代わり、剣道に取り組む、がむしゃらな取り組み方っていう意地はピカイチ。それが彼の一番の武器」
