「まっさらな気持ちで」決意の裏に党内での"ズレ"

吉田氏は離党の理由について一言でこう表現した。

「まっさらな気持ちで」

その背景の一つとして挙げたのは、自身の政策発信と党の方向性との“ズレ”だ。
「直近では安定的皇位継承など、積極的に発信しているが、やはり党の中にいながら党と違う発信をしていくことに対して“申し訳ない”という気持ちもあった」と明かした

先行きが見えない不安も…

さらに吉田氏の“悩みのタネ”だったのが、「比例の扱い」だ。先の衆院選をめぐっては、公明党出身の候補者が中道の比例名簿で上位に優遇されたことへの不満の声も出ていた。

いつ解散があるか分からない中で、浪人期間を費やして活動を続ける落選者にとって、次の衆院選での比例の処遇は「人生をかけてやっていく上で非常に重要」だと吉田氏は話す。しかし、その答えは「まだ決まっていない」状態だったと、先行きの不透明感にも懸念を示した。

自身が落選者向けの支援金を辞退したことについては「お金の面で党に負担をかける、かつ自分自身の思いにまだ決着ができないことで申し訳ないという思いもあった」と語り、「今決断してまっさらな気持ちになってやるしかない」と離党の理由を改めて強調した。

離党をめぐる永田町での受け止めについて、TBS政治部・堀宏太朗記者は「意外と理解を示す声が多かった」と話す。ただ、立憲時代に代表選に出馬し、代表代行も務められた人物だけに、「これまでの離党者とはわけが違う」「辞める理屈がよく分からない」という批判的な声もあった。