バレーボールの世界三大大会のひとつ、ネーションズリーグ（VNL）の男子大会が6月10日に開幕。予選ラウンド第3週（7月8日～）は男女ともに大阪で開催される。23年大会では銅、24年大会では銀と2大会連続でメダルを獲得した男子日本代表も、前回はまさかの6位。その後の世界バレーも予選ラウンドで敗退と、苦しいシーズンをおくった。2大会ぶりの表彰台を狙う選手たちの素顔を、自身も中高でバレー部に所属（セッター）し、入社直後の98年から現場取材を重ねてきた、実況のTBS新タ悦男アナウンサーがリポートする（第5回）。

「今の自分はまだまだ未完成」

石川祐希（30、日本代表主将）は、キャリアの安定ではなく、 “もう一段上の世界一”に近づくための進化 を選んだ。

石川は“完成”ではなく、 “未完成であることの自覚” を持っている。

そしてその未完成を埋める場所として、 トルコが最適だった。

「自分の目指す世界一のプレーヤーという背中には、だいぶ近づいている。今シーズンに関して、怪我の影響もあって、メダルに絡む本当の勝負どころの戦いが、僕はコートの上でまったくできなかった。その悔しさはもちろん強くある。これから先、またそういう世界一に挑む機会はいくらでもある。そこでしっかりと、自分が活躍して、メダルだとか、タイトルを自分の力で取れば、もっと世界一に近づくはず」

石川は、理想と現実の差を冷静に見つめている。 その差を埋めるために、彼は“変化”を選んだ。

「自分の技術（スキル）的にも、まだまだ世界トップ相手に伸ばせる部分はたくさんある。『自分はもっと、上の次元のプレーができる』と自分でも強く思っている。世界の頂点から見たら、今の自分はまだまだ未完成。『ディフェンス』や、『ブロック』、あとは『ジャンプサーブの効果率』に関しては、まだまだ自分の中で伸び代は大きくある。『スパイクの決定率の高さに関しては、僕の方が絶対に高くできるな』という絶対的な自信が普通にある」