バレーボールの世界三大大会の一つ『ネーションズリーグ』の準決勝で、男子日本代表（世界ランク4位）はスロベニア（同5位）との3位決定戦でセットカウント1ー3で敗戦。2大会ぶりのメダルを逃した。スロベニア戦を終えた石川祐希（30）、髙橋藍（24）、西田有志（26）が試合を振り返り、次の舞台となるロサンゼルス五輪の出場をかけたアジア選手権へ向け、意気込みを語った。

チームトップの20得点・髙橋藍

Q.試合を振り返って
髙橋：非常に難しい展開を自分たちから作ってしまってたと思いますし、もちろん相手もアグレッシブに攻めてくるところを自分たちがディフェンシブな形で引いてしまった部分もあったので、自分自身が決めるところを決められなかったっていう部分がこの負けに繋がってるので、自分が得点を取れなかったところが、今日の負けに繋がったかなと思います。

Q.予選ラウンドから13連勝、日本が世界に恐れられている点、また磨かなければいけない部分は
髙橋：間違いなく1点に対する強さというころは日本代表も強くなってきたポイントかなと思ってますけど、でもこのメダルがかかった勝負所で、最後の1点であったり、大事なポイントを取れていないので、そこはまだまだだなっていうのを今日の試合も感じましたし、間違いなく自分たちのディフェンスであったり自分たちのバレーボールっていうところは本当に世界に通用してるっていう部分もあるので、しっかりとそこを引き続きやっていくことと、本当に最後の1点、勝つためのって言っているところに、もっともっとこだわってやってかないといけないなと思いました。

Q.オリンピックに向けた戦いが始まりますが
髙橋：もうオリンピック予選ってところではもう負けが許されないので、しっかりそこに対してのいい経験ができたっていう部分は、本当に自分たちにとってプラスだと思ってますし、自分も最後の1点を取りきれなかったので、それをアジア選手権、しっかりオリンピックという舞台を取りきれる選手になりたいなと思います。