皇族を増やすため、▼女性皇族が結婚後も皇室にとどまる案、▼旧宮家の男系男子を養子として皇族に迎える案の2つがあがっています。どのような課題があるのでしょうか。

「万世一系」の皇位継承　最後の女性天皇は江戸時代

皇位の継承をめぐっては、「万世一系」という神武天皇から今の天皇陛下まで、2000年以上「一つの血筋」が続いてきたとされる考え方があります。

そして、その血筋とは、父方が天皇の血を引く「男系」を指します。

長い歴史の中で、推古天皇や持統天皇ら女性天皇も8人いますが、皆、父方が天皇の血筋である男系なのです。

ちなみに最後の女性天皇は、江戸時代の後桜町天皇。父親の後を継いで天皇になった弟が若くして亡くなったため、皇位を継ぎましたが、次の皇位は弟の息子に継承されたことで、男系の血筋がつながっていったのです。

そして、今のように男系の血筋であっても女性が天皇になれない仕組みとなったのは「皇室典範」が制定された明治22年のこと。