2月1日の別府大分毎日マラソン（以下別大マラソン）の前日会見が1月31日、大分市内のホテルで行われた。東京2025世界陸上代表だった吉田祐也（28、ＧＭＯインターネットグループ）、18年アジア大会金メダリストの井上大仁（33、三菱重工）、学生記録（2時間06分05秒）保持者の黒田朝日（21、青学大4年）らが抱負を語った。

箱根駅伝後は「疲労との戦いだった」と黒田

箱根駅伝以降の練習が良い状態ではなかったことを、黒田は隠さず話した。「1年を通じて箱根駅伝に合わせていたので、1月はダメージが出てしまいました。1月の練習は、まずはマラソンのスタートに立てるように、疲れと戦いながらここまで持って来ました」

ゆえに目標は控えめに設定している。

「自分の今のコンディションを鑑みて、ＭＧＣ（マラソン・グランドチャンピオンシップ、ロサンゼルス五輪最重要選考会）出場条件のクリアが第一目標になってきます。記録を強く意識することはありません」

ＭＧＣ出場条件は日本人6位以内の選手が、2時間09分00秒以内の記録だった場合に獲得できる。7位以下の選手でも、2時間06分30秒以内なら同様に出場権を得られる。

しかし青学大の場合、昨年の大阪マラソンで学生記録を出した黒田も、過去にマラソンを走った先輩選手たちも、特別なマラソン用の練習は行わず、箱根駅伝の延長でマラソンに挑んで結果を残してきた。

「青学大はマラソンに特化した練習はしていませんが、1年を通して距離走を中心に練習しています。マラソンに対応できるスタミナは付いていると思っています」

一番期待できるのは、黒田のレース本番に合わせる能力だ。この1年は出雲全日本大学選抜駅伝6区、全日本大学駅伝7区、箱根駅伝5区と、距離も起伏も大きく違うコースで区間賞を取ってきた。すべて区間2位を大きく引き離す内容だった。“外さない”選手として結果を出し続けられるのは、試合に合わせる能力が発揮されてきた結果だろう。

万全でない練習の中で黒田が、2度目のマラソンをどの程度走れるのか。今年の別大マラソン最大の注目点となる。