源田壮亮の覚悟と村上宗隆の決断

栗山： 源田選手が指を骨折して“全治3か月”と聞いた時、僕は｢どうすれば試合に出せるだろう｣と考えた。｢ショートは源田｣と決めていたので。
ただ、選手は壊したくないので、本人に聞いたら｢全く問題ない｣と答えた。
｢これは絶対、本音を言わないな｣と思ったので、｢これは世界で勝つために、プレーレベルをどこまで保てるか聞いている｣と改めて尋ねたら、彼は｢今回は僕が試合に出て、日本を勝たせたいと思って来た。出させてください｣と号泣した。
｢自分が試合に出て日本を勝たせるんだ｣という彼の強い魂もチームを１つにした。

また準決勝のメキシコ戦。
4対5と1点リードされて迎えた9回裏。
先頭の3番･大谷が2ベースで出塁し、4番･吉田は四球。
一打サヨナラの場面で打席には、不振に苦しむ主砲･村上宗隆。

栗山：代打を出してバントをさせることも頭をよぎった。
でも最後に｢どうやって負けたらファンが納得するか？選手が納得するか？｣を考えた時｢バントミスで負けると、こんなバカなことはない。村上に託して負けるなら、それが一番いい｣と思った。
自分で決めた責任を自分で取る。それが結果につながった。

結果責任をすべて自分が背負い、選手に迷いを残させない。
その｢負ける覚悟｣こそが、奇跡の逆転劇を呼び込んだ。