息子の誕生日に金メダルを

そんな茨を近くで支えてきたのが妻の美里さん。大学時代に出会い、6年前に結婚。一昨年には長男、かなと君が誕生した。

妻の美里さんと長男、かなと君

「見えない重圧もあると思うので、それに負けないで欲しい。私も気持ちが入っちゃうので、それがプレッシャーにならないといい。かなとのためにとすごく言っているが、自分のためにやればいいと思う」と涙ながらに話した美里さん。ストイックに競技と向き合ってきた茨を思いやった。子どもが生まれて初めて挑むデフリンピック。迎える水泳の初日、20日はかなと君の誕生日ということで、茨は「息子の誕生日に金メダルを獲ってかけてあげられたら最高の誕生日になる」とパパの顔を見せた。

水泳の初日、20日はかなと君の誕生日「息子の誕生日に金メダルを」

ずばり今大会の目標は「金メダルを6個獲ること。(現在19個の)デフリンピックのメダルを25個に増やしたい。特に200mと400mの個人メドレーについては世界新記録を出して金メダルを獲りたい」と自信を覗かせた。

初の日本開催「結果で恩返ししたい」

「現役のうちに日本で開催されるデフリンピックに出場できるなんて思ってもみなかった。本当に嬉しいこと。今までお世話になった方々に結果で恩返ししたい」という茨が出場する水泳は、東京アクアティクスセンターで20日に開幕。事前申し込みなく、誰でも無料で観戦することができる。