シンディ・ローパーが認めた日本人の１３歳の天才ドラマーがアメリカにいます。今年北海道から家族で移住してアメリカで夢を追う中学１年生のＹＯＹＯＫＡ（よよか）さん。今どんな環境でドラムを叩いているのかを取材しました。天才を産んだ両親の思いについても聞いています。

１３歳のドラマーＹＯＹＯＫＡさん

　１３歳のドラマーＹＯＹＯＫＡさん。北海道石狩市出身の中学１年生です。

　（ＹＯＹＯＫＡさん）
　「曲を叩くというのがウォーミングアップのひとつになっていて、最近はそうやって叩くのが好きです」
　８歳のときに「Ｌｅｄ Ｚｅｐｐｅｌｉｎ」の「Ｇｏｏｄ Ｔｉｍｅｓ Ｂａｄ Ｔｉｍｅｓ」を演奏すると、ＹｏｕＴｕｂｅでなんと２７５万回も再生され、ダウンタウン浜田さんの長男で音楽グループＯＫＡＭＯＴＯ’Ｓのハマ・オカモトさんらプロも絶賛。
　さらにあのシンディ・ローパーが２０１９年に来日公演した際に本人からオファーがあり、当時１０歳で共演したほどなのです。瞬く間にその存在を世界が知るところとなりました。

今年９月に家族全員でアメリカに移住

　小学校を卒業すると、今年９月に家族でアメリカに移住。ロックの本場で音楽を極める道を選びました。現在は北カリフォルニアに一時滞在中で、家が見つかるまでの間、ホームステイをしながらオークランドにある芸術学校に通っています。

　（ＹＯＹＯＫＡさん）
　「（Ｑ授業の英語はどれくらい理解できている？）３０％くらい。きつくない。名前は覚えられないんですけど、顔はいろいろ知っているので、たぶん友だちだと思います」

　現在、中学１年生ですが、音楽や楽器については高校の授業をいわゆる飛び級で受けています。
　（ＹＯＹＯＫＡさん）
　「同じ音楽のクラスの人たちに初めて聞いてもらったときは、オーバーリアクションなのかなって思うくらいにリアクションがでかいので、こっちの人たちは。それは楽しいですね。こっちがやっていて、わーみたいな」

　今年１０月に入ったばかりですが、少しずつ学校にも溶け込んできました。先生にも学校の友人たちにもＹＯＹＯＫＡさんの存在は一目置かれています。

　（オークランド芸術学校　オズ校長）
　「周りの人たちはＹＯＹＯＫＡがどれだけ才能あるドラマーなのか気づき始めている。彼女は社交的で親切ないい子だ」

　ＹＯＹＯＫＡさんにとっても学校はのびのびと過ごせる場所です。

　（ＹＯＹＯＫＡさん）
　「こっちの学校に行きたくないと思ったことはほとんどないです。１日がはやいです。いつもすがすがしいから、そんなに嫌なことがほとんどない」