日本の次世代型主力ロケット「Ｈ３」の燃焼試験が、７日午後、種子島宇宙センターで行われました。

轟音が響き渡る種子島宇宙センター。７日午後４時半に行われたＨ３ロケットの燃焼試験です。

「Ｈ３」は、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構が今年度の打ち上げを目指して開発を進めている日本の次期主力ロケットです。

現在のＨ２Ａは成功率が９７．８％と世界最高水準ですが、打ち上げ費用はおよそ１００億円と世界水準より３割ほど高く、衛星打ち上げビジネスの国際競争でネックとなっています。
そこでＨ３では機体構造を簡素化することで、打ち上げ費用をＨ２Ａの半分、およそ５０億円を目指します。

７日に種子島宇宙センターで行われたのは、新型のメインエンジン「ＬＥ−９」を含むエンジン全体の燃焼試験。ＬＥ−９をＨ３本体に取り付けて、射場で燃焼試験を行うのは初めてです。

午前７時半からの予定でしたが、試験データを取得する機器にトラブルがあり、７日午後４時に延期されました。トラブルがあったのはエンジン燃焼時の振動などを分析する機器で、「手動電源が入っていなかった」ということです。

その後、他に異常はなかったものの、作業の都合で午後４時半に再延期。２度の延期を経て、燃焼試験が始まりました。７日の試験は打ち上げに向けた最終試験で、２０秒あまりにわたって行われました。

ＪＡＸＡによりますと、「燃焼試験は、おおむね予定どおり終了した」ということで、今後、データが取れているかなど分析を進め、今年度を目指している具体的な打ち上げ時期を決定する方針です。
ＪＡＸＡは、燃焼試験の結果について記者説明を８日午前に行う予定です。